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Mar 23, 2023

El triunfo del tráiler de Tropical sigue avanzando

En 2016, Dave Hearl y Van Kent tuvieron una idea. “Nuestros equipos siempre están buscando

En 2016, Dave Hearl y Van Kent tuvieron una idea.

"Nuestros equipos siempre están buscando formas de reducir los costos", dijo Kent, vicepresidente de Servicio al Cliente, Transporte Interior, Tráfico y Mejora Continua de Tropical Shipping. "Durante una de nuestras sesiones de intercambio de ideas, Dave (Hearl) y yo discutimos la idea de usar la autopista de peaje de Florida para mover contenedores dobles de 40 pies de ida y vuelta entre nuestro almacén de Miami y el puerto de Palm Beach".

Al usar Turnpike, explicó, un solo camión y conductor podrían tirar de dos contenedores, eliminando el costo de un camión y conductor adicionales y eludiendo la ley federal que prohíbe las combinaciones dobles en tándem de más de 28 pies en las carreteras interestatales federales.

Hearl y Kent comenzaron a trabajar con el departamento de equipos de Tropical para desarrollar un diseño para el chasis doble tándem necesario para el proyecto.

"Los construimos, solicitamos los permisos de dobles en tándem y contratamos a una empresa externa para capacitar a nuestros conductores para obtener sus certificaciones de vehículos combinados más largos (LCV)", dijo Hearl, director de Transporte Interior de Tropical. "Desde entonces, Dennis Thies, nuestro gerente de despacho de camiones, obtuvo la certificación para enseñar a los nuevos conductores cómo tirar de combinaciones de contenedores dobles de 40 pies y continúa certificando a los conductores en la actualidad".

Tropical Shipping envió su primera combinación de contenedores dobles de 40 pies por la autopista de peaje de Florida en junio de 2017.

"Al igual que con cualquier proceso nuevo, tuvimos nuestros desafíos", dijo Kent.

En ese momento, a los LVC no se les permitía salir de Turnpike. Se requería que todas las combinaciones de remolques se detuvieran en uno de los siete lotes de preparación donde serían "desacoplados" y luego transportados uno a la vez a sus destinos.

"Entonces, aunque estábamos ahorrando dinero, a los conductores les llevó tiempo desglosar las combinaciones de remolques y transportar cada uno por separado a su destino", dijo. "Habíamos progresado, pero siempre nos esforzamos por ser mejores, y queríamos mejorar la productividad y la eficiencia de los conductores, lo que haría que los ahorros fueran aún mayores".

El siguiente paso, según Kent, fue presionar al estado de Florida y al Departamento de Transporte de Florida para obtener permisos para salir del sistema de autopistas de peaje de Florida y transportar contenedores directamente hacia y desde el puerto de Palm Beach y los almacenes de Tropical en Medley, Florida. , cerca de Miami, eliminando los escenarios.

"Fue un gran esfuerzo, ya que nunca antes se había permitido en el estado de Florida", dijo Kent.

Nunca antes se había permitido en Florida, pero Hearl y Kent pronto descubrieron que otros estados permitían que los vehículos comerciales ligeros de hasta 48 pies de largo salieran de sus sistemas de autopistas de peaje. Específicamente, Hearl descubrió que en 2015, el estado de Indiana comenzó a permitir que los camiones remolcaran combinaciones de remolques dobles de 48 pies en sus carreteras estatales, hasta 15 millas de sus sistemas de autopistas de peaje.

"Obtuvimos más información sobre lo que estaba haciendo Indiana, específicamente lo que permitía la nueva ley", dijo Hearl. "Me comuniqué con el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) para ver si estaban abiertos a discutir una iniciativa similar".

Después de varias discusiones, el FDOT programó una audiencia para las partes interesadas.

Hearl y Kent consiguieron la ayuda de Dennis Thies y el gerente intermodal Robert McHugh, quienes tienen más de 20 años de experiencia en transporte terrestre, para desarrollar una presentación con el objetivo de obtener la aprobación para salir de Florida's Turnpike con contenedores dobles de 40 pies a remolque. tanto en Medley como en el Puerto de Palm Beach para mejorar la eficiencia del conductor durante el viaje de ida y vuelta de 160 millas.

El día de la audiencia, representantes de Amazon y FedEx también estuvieron presentes para hablar en nombre de un objetivo similar.

"Estos representantes procedieron a presentar su caso por querer tirar de contenedores dobles de 53 pies y el director del FDOT les informó rápidamente que no iba a suceder", dijo Kent. "Ninguno tuvo ningún tipo de presentación, solo hablaron. Luego fue nuestro turno".

Hearl y Kent repartieron folletos y procedieron a dar una presentación de PowerPoint destacando que, con un permiso para salir de Turnpike, Tropical ahorraría tiempo, operando más rutas en un día determinado y, a su vez, aumentando los ingresos por peajes del estado.

"Además, les dijimos que podríamos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de CO2 en aproximadamente 3484 toneladas métricas al año usando solo un camión en lugar de dos camiones para los viajes de ida y vuelta", dijo Kent.

El tercer pilar de la presentación abordó la seguridad.

"Señalamos que el chasis del tren B es mucho más seguro que el chasis doble tradicional porque no hay una 'carretilla rodante' que conecte los dos remolques, lo que elimina el 'movimiento' inseguro que se ve en otros camiones de combinación doble en la carretera".

Durante los meses siguientes, Hearl fue el punto de contacto del FDOT.

"Requerían mucha información adicional: dibujos del chasis, imágenes de dónde saldríamos de la autopista de peaje con nuestros contenedores, estudios de ingeniería de todas las carreteras por las que viajaríamos y los puentes que cruzaríamos, incluido todo el peso y las dimensiones". él dijo. "(FDOT) proporcionó los cálculos del radio de giro que tendríamos que cumplir al salir de la autopista de peaje para garantizar que haya suficiente espacio para que nuestros camiones giren".

El ingeniero topógrafo de Tropical verificó los cálculos en cada salida y calzada para confirmar que la empresa podía cumplir con el requisito del FDOT.

"Fue un proceso lento, pero el 13 de marzo de 2019, casi dos años después de nuestra audiencia inicial, recibimos la noticia de que Tropical Shipping sería la primera compañía de camiones en Florida en recibir permisos de ruta especiales para salir de Florida's Turnpike. "

Tropical ha estado tirando de combinaciones de remolques dobles durante seis años. Durante casi cuatro de esos años, a los conductores se les ha permitido salir de la autopista de peaje y conducir sus combinaciones directamente a sus destinos en Miami y Palm Beach. Como resultado, Tropical logró más de $6.7 millones en ahorros y redujo más de 17,000 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero CO2.

"Le doy a Dave Hearl todo el crédito por hacerse cargo de este proyecto y seguir hasta la implementación", dijo Kent. "Tomó bastante tiempo trabajar con el FDOT y luego con la junta de licencias de Florida para obtener la aprobación, pero finalmente tuvimos éxito. Hoy, Dave trabaja en estrecha colaboración con nuestro departamento de camiones y el equipo de operaciones en Medley para garantizar que maximicemos nuestros costos ahorros a través de este programa".

Mirando hacia atrás, Kent dijo que una de las 'victorias' de la iniciativa que a menudo se pasa por alto es cómo maximizó el grupo de conductores capacitados de Tropical para entregar contenedores al puerto más rápidamente.

"La salida (del barco) a tiempo es fundamental para nosotros, ya que es uno de nuestros objetivos clave y un diferenciador entre nosotros y nuestra competencia. Estamos comprometidos a entregar a tiempo a las islas a las que servimos".

Kent alienta a sus compañeros líderes empresariales a priorizar el tiempo para generar ideas sobre formas nuevas e innovadoras de mejorar.

"La Mejora Continua (CI) debe ser una prioridad en cualquier industria, y es extremadamente relevante en la nuestra. A veces encuentra algo diferente para implementar o corregir, y otras veces puede encontrar que lo que está haciendo actualmente es el mejor método".

Kent citó un proyecto emprendido por Tropical hace cinco años para mejorar las salidas de barcos a tiempo de la compañía.

"Analizamos cada componente y departamento involucrado en llevar los contenedores al Puerto a tiempo", explicó. "Cada grupo evaluó sus procesos y cómo podían mejorar. Hace dos años, y nuevamente ahora, buscamos el mismo objetivo. Siempre puedes mejorar tus procesos para mejorar, sin importar cuántas veces mires algo".

También explicó la importancia de los equipos multifuncionales.

"Hemos tenido algunos equipos de CI muy exitosos en todo Tropical, incluso en contabilidad, operaciones, embarcaciones y nuestros almacenes. Una de las ideas clave que hemos tenido con CI es que al tener equipos multifuncionales, los empleados construyen relaciones con personas en otros departamentos, lo que puede ser beneficioso más adelante cuando necesite ayuda Al final, conectar a nuestros empleados nos ha ayudado a convertirnos en una mejor empresa tanto o más que conectar nuestros remolques.