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Dec 12, 2023

este sol

Plateado, elegante y deportivo, Zem no se vería fuera de lugar en un superdeportivo

Plateado, elegante y deportivo, Zem no se vería fuera de lugar en un campeonato de superdeportivos. Pero Zem no es como otros autos deportivos, o cualquier auto, para el caso.

El prototipo único en su tipo limpia el carbono del aire mientras se conduce.

Usando un dispositivo de captura de carbono instalado en su parte inferior, el vehículo de batería eléctrica alimentado por energía solar absorbe y almacena más CO2 del que emite. Para reducir los desechos y las emisiones de producción, el cuerpo y el marco están impresos en 3D con plástico reciclado, y el interior está equipado con cuero vegano hecho de piñas.

Esta creación de ciencia ficción fue ideada y construida por un equipo de 35 estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven en los Países Bajos, como parte de su proyecto TU/ecomotive en curso, en el que los estudiantes crean autos conceptuales basados ​​en tecnologías innovadoras.

"Hemos implementado tantas tecnologías en un automóvil para mostrar realmente lo que todos pueden hacer juntos", dice Louise de Laat, directora del equipo del proyecto.

En el futuro, los estudiantes esperan que su tecnología de captura de carbono pueda adaptarse a los vehículos existentes y ayudar a combatir algunas de las emisiones de los mil millones de automóviles de pasajeros que circulan actualmente por las carreteras del mundo.

Desde 2013, TU/ecomotive ha invitado a estudiantes de diferentes disciplinas a colaborar en proyectos de innovación de un año para construir vehículos sostenibles.

El objetivo del equipo para 2021 era la "movilidad de cero emisiones", lo que le dio al automóvil su nombre: Zem.

Incorporando múltiples tecnologías de socios patrocinadores, como baterías de iones de litio de la empresa holandesa Cleantron y paneles solares de Watllab que proporcionan hasta el 15% de la carga del automóvil, el equipo de estudiantes está realizando un análisis del ciclo de vida con el software SimaPro para calcular las emisiones de carbono para construcción, uso y vida posterior del automóvil.

Los neumáticos de coche son desastrosos para el medio ambiente. Esta startup quiere ser una fuerza impulsora para solucionar el problema.

Al darse cuenta de que la neutralidad de carbono era imposible de lograr, el equipo se dispuso a encontrar una manera de eliminar el carbono del aire.

Zem tiene dos filtros debajo del auto, al lado de cada una de las ruedas delanteras. El aire pasa a través del filtro mientras el automóvil está en marcha y el CO2 se adhiere a un grano especial dentro del filtro. El filtro debe vaciarse cada 200 millas, por lo que los estudiantes diseñaron una estación de carga EV personalizada donde se puede extraer el CO2. Luego puede reutilizarse en la producción de otros combustibles, como hidrógeno limpio, o almacenarse bajo tierra en formaciones geológicas para mantener el CO2 fuera de la atmósfera.

Si bien el dispositivo ayuda a compensar algunas de las emisiones de producción de Zem, aún es de pequeña escala. Actualmente, los filtros solo capturan 2 kilogramos (4.41 lb) de CO2 cada 20,000 millas, eso es menos de una décima parte del CO2 que el árbol promedio absorbe anualmente y 0.04% de las emisiones anuales de un vehículo típico.

Sin embargo, el dispositivo del equipo demuestra una prueba de concepto. Actualmente, los estudiantes están solicitando una patente, y Laat planea desarrollar y mejorar la tecnología de captura de carbono en una empresa derivada.

Si bien la tecnología de captura de carbono es vital para eliminar el CO2 de la atmósfera, su desarrollo ha sido lento. En 2020 se capturaron 44 millones de toneladas de CO2, solo el 13% del objetivo, según la Agencia Internacional de la Energía.

Pero hay un interés creciente en este espacio. Emprendedores como Elon Musk están invirtiendo fuertemente en premios a la innovación de captura de carbono, y se proyecta que la captura y el almacenamiento de carbono sea una industria de $ 7 mil millones para 2028.

La cantidad de CO2 que captura el dispositivo del estudiante puede ser limitada, pero este prototipo es un primer paso importante, dice Carlo van de Weijer, investigador de la Universidad Tecnológica de Eindhoven.

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Van de Weijer ha pasado décadas trabajando en la industria automotriz, incluidos puestos ejecutivos en Siemens y TomTom, y ha sido mentor de los equipos de innovación en Eindhoven durante años.

"Si considera que nunca seremos una economía 100% libre de combustibles fósiles, o al menos, libre de emisiones de carbono, entonces tenemos que sacar (el CO2) del aire", dice van de Weijer.

La revolución EV ha reducido las emisiones en el tubo de escape, pero las creadas durante la producción de vehículos siguen siendo un problema creciente. Según un informe de 2021 del Consejo Internacional de Transporte Limpio, una organización sin fines de lucro, la fabricación de un vehículo eléctrico de tamaño mediano en Europa genera dos toneladas métricas más de CO2 equivalente que un automóvil convencional.

Van de Weijer describe el objetivo de la movilidad con cero emisiones como un "pensamiento audaz y disparatado", pero dice que las ideas descabelladas a menudo conducen a avances brillantes. Si la tecnología de captura de carbono del equipo es escalable, dice que no solo podría adaptarse a los automóviles, sino que podría funcionar como una tecnología estacionaria independiente.

"Tenemos desafíos gigantescos para el futuro con el medio ambiente", dice van de Weijer. "Si algo sale de (Zem) como un spin-off, entonces sería fantástico, puede contribuir a este gran problema".

El equipo terminó de construir el automóvil en mayo de este año y comenzó una gira por los EE. UU. en agosto. Estados Unidos es el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo y el primero per cápita, y casi un tercio de estas emisiones provienen del transporte. Es por eso que el equipo con sede en los Países Bajos eligió viajar allí en lugar de Europa, dice Nikki Okkels, gerente de relaciones externas de TU/ecomotive.

"Esperamos poder impulsar más ejemplos como Zem porque reconocemos que la industria avanza lentamente en la sustentabilidad", dice Okkels. Viajando de San Francisco a Nueva York, el equipo se reunió con las principales empresas automotrices en el camino, lo que Okkels espera que pueda impulsar a la industria a acercarse al cero neto.

"Lo logramos: 35 estudiantes con muchas ganas pero mucha menos experiencia que la industria principal con la que competimos", dice Okkels, y agrega que sin las restricciones regulatorias que enfrentan las grandes empresas, tienen más espacio para experimentar. "Solo le estamos mostrando a la gran industria lo que es posible".

Desafortunadamente, el equipo no pudo conducir Zem en su viaje por carretera en los EE. UU.: los vehículos impresos en 3D no son legales en la carretera, por lo que el automóvil tuvo que ser remolcado en un remolque. "El próximo equipo trabajará junto con (las autoridades viales) en este proceso, y tal vez podamos fabricar un automóvil legal en el futuro", dice Laat.

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Zem termina su gira por EE. UU. en octubre y regresa a Europa, donde los futuros equipos de estudiantes continuarán desarrollando el concepto para algún día tener un vehículo totalmente neutral en carbono en la carretera.

Por ahora, Laat sigue adelante con su sueño de desarrollar la tecnología de captura de carbono y espera que pueda ayudar a evitar una catástrofe climática.

"Imagínese si pudiera implementar este (dispositivo) en todos esos otros vehículos en todo el mundo", dice Laat. "Y tal vez no solo automóviles, sino también trenes, camiones grandes, barcos o aviones. Hay tantas posibilidades".