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Jul 27, 2023

Cómo Steve Kron llevó su International 2001 por encima de las 10 mpg

Steve Kron es un pionero de las millas por galón. No está manejando un camión más nuevo, y

Steve Kron es un pionero de las millas por galón. No está manejando un camión más nuevo, y ha agregado poco en el camino de la tecnología habilitada para la electrónica. Es simplemente un propietario-operador con una capacidad distintiva para mirar fuera de la caja en busca de estrategias efectivas para aumentar la eficiencia del combustible.

Echando un vistazo a los datos de mpg de la vida real de Kron, los números hablan por sí mismos. Utilizando el programa Fuel Gauges para rastrear su historial operativo de más de dos millones de millas en el International 9400 de 2001 que ve arriba, está mostrando resultados sorprendentemente impresionantes.

Todos se han conseguido con el mismo camión.

Entre abril de 2015 y abril de 2022, Kron mantuvo un promedio superior a 10 mpg en alrededor de 583,500 millas. Si bien su velocidad general promedio, como en la pantalla de arriba, fue de 59 mph, correr en el carril lento no es todo lo que hay para su éxito. Durante ese tiempo, realizó más de 25 modificaciones mecánicas alrededor de la plataforma con el objetivo de aumentar la eficiencia.

Recientemente, después de realizar algunos cambios adicionales en el tractor, su mpg superó las 12.

La historia de Kron en el transporte por carretera comienza hace décadas, cuando conducía camiones de volteo más antiguos antes de trasladarse por carretera alrededor de 1980, con la compra de un International 4070 cabover usado. Durante los siguientes 20 años cambió a camiones usados ​​más nuevos. En 2004, Steve compró el International 2001 en el que se encuentra hoy. Está propulsado por un Detroit Serie 60.

Kron siempre ha tratado de obtener un rendimiento cada vez mayor de las inversiones realizadas en su equipo. Un día, a principios de la década de 1990, un pequeño intercambio de información mientras estaba estacionado con el propietario de un camión nuevo abrió algunas ideas nuevas sobre las posibilidades. Estaba mirando el Cummins N14 del propietario: la operación del propietario promediaba 7 mpg, una mejora de 2 mpg en comparación con lo que estaba obteniendo en ese momento.

Más atrás, cuando era joven, Kron adquirió una licencia de piloto y aprendió mucho sobre cómo el flujo de aire alrededor de un avión hacía posible el vuelo, y cuán importante era administrar ese flujo y el clima en un día determinado. En el invierno, las pequeñas cubiertas aerodinámicas de las ruedas que cubrían las ruedas de un Cessna en el que volaba generalmente se eliminaban debido a la posibilidad de acumulación de hielo. Este pequeño cambio en el avión pequeño puede haber parecido insignificante para algunos, pero no para Kron.

El recuerdo que tiene hoy de estos sencillos ejemplos influye en la forma en que él y su hijo, Eric, evalúan los ajustes en el tren motriz y los sistemas de gestión del aire que están diseñando e instalando.

Una visita reciente a su tienda Backdraft Aerodynamics en Wisconsin me abrió una nueva dimensión.

Cuando le pregunté a Eric sobre la pasión de su padre por mejorar el consumo de combustible, Eric se rió. "Esto es probablemente más una obsesión ahora que una simple pasión", dijo, pero ambos hombres tienen una visión de las posibilidades e identifican tres áreas centrales que influyen en el rendimiento de cualquier camioneta:

El conductor podría influir en el rendimiento del consumo de combustible hasta en un 30 % en cualquier dirección, dijo Kron. Es importante autoevaluarse y hacerlo de manera consistente. Si el propietario del camión es el conductor del camión, como suele ser el caso aquí, la estrecha relación entre el costo del combustible y las ganancias potenciales brinda muchos impulsos con el tiempo para ajustar los comportamientos de conducción, siempre que reconozca sus efectos.

Si bien los esquemas prominentes de compensación de pago por milla ciertamente no ayudan a alentar a otros a mejorar la eficiencia, el uso de la tecnología para mostrar instantáneamente las millas por galón podría ser un contrapeso efectivo para que los propietarios/transportistas capaciten o influyan en los conductores, o en ellos mismos, para mejorar. Además, escuchar a propietarios innovadores experimentados como Kron y otros, que se atreven a ser diferentes, podría abrir la ventana a posibles mejoras de comportamiento que requieren poco o ningún desembolso financiero.

Le pregunté a Kron si podría nombrar tres entre las docenas de cambios que ha realizado y que han llevado a la mayor mejora de mpg para su camión y remolque.

El espacio entre el camión y el tráiler de Kron es estrecho y el flujo de aire se controla aún más mediante carenados adheridos a la parte superior ya los lados de la parte delantera del tráiler.

Así es como Kron y su hijo describen su enfoque de la aerodinámica. Al examinar el equipo, es evidente que se han ignorado muy pocas superficies u objetos sobresalientes. Sin embargo, ambos notaron que algunos cambios que pensaron que harían una gran diferencia a veces los dejaban con dudas.

Aquí hay una mirada más cercana a esos carenados delanteros del remolque.

Parece obvio que colocar su camión y remolque en un túnel de viento para realizar pruebas podría proporcionar algunos datos que podrían conducir a más posibilidades. Sin embargo, los Kron obtienen mucho del entorno laboral. Si ve a Steve en la carretera, puede preguntarse qué está pasando exactamente aquí. Habrá rayas de polvo y suciedad cubriendo todas las superficies, la mayoría de las veces. No es porque no se enorgullecen de su equipo. Más bien, Steve analiza cuidadosamente los bistecs para evaluar cómo se mueve el aire y cómo las mejoras instaladas cambian los patrones de flujo de aire.

Para decirlo de la manera más simple posible, los Kron están trabajando para reducir su huella de desplazamiento de aire: el objetivo es lograr el efecto de un camión y un remolque más pequeños de lo que realmente es este. Han llegado tan lejos en su búsqueda decidida en este punto que la pareja tiene algunos productos patentados potenciales que se están desarrollando y comercializando.

Sin duda, están generando un mayor interés en sus innovaciones con los aumentos de los costos de combustible de este año, ya que las personas y los fabricantes se esfuerzan por capturar la mayor participación de mercado posible con la introducción de lo último y lo mejor. Cínicamente, podría verlo como otro ejemplo más de dueños de negocios en todo el mundo del transporte por carretera que son principalmente reactivos en lugar de proactivos. Sin embargo, la historia es una gran maestra, si utilizamos los conocimientos adquiridos.

Lo que podría ser diferente hoy en día es el alto grado de atención e inversión por parte de empresas y organismos gubernamentales de todo el mundo, todos decididos a encontrar la próxima innovación en conservación de energía.

Todos harían bien en fijarse en 2001 International de Steve Kron.

Steve Kron (izquierda), con Gary Buchs, el autor de esta historia.