ADVERTENCIA: NO HAY REMOLQUES DE MÁS DE 30 PIES

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Jul 23, 2023

ADVERTENCIA: NO HAY REMOLQUES DE MÁS DE 30 PIES

El NCDOT y la Patrulla de Caminos no ofrecen solución al problema recurrente de Cullasaja Gorge

El NCDOT y la Patrulla de Caminos no ofrecen solución al problema recurrente de Cullasaja Gorge

Seis accidentes reportados entre 2020 y 2021, 33 citaciones de tránsito escritas en el último año

¿Qué se necesita para detener los remolques de tractores que viajan por un tramo peligroso de la carretera del condado de Macon?

Esa es una pregunta que los residentes de Highlands, los líderes comunitarios, la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte y el Departamento de Transporte aún tienen que encontrar una respuesta.

A pesar de la legislación, las señales de advertencia, un cambio de $ 500,000 en Franklin e innumerables escoltas policiales, los vehículos comerciales que suben y bajan por Cullasaja Gorge siguen siendo una batalla que libran la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte y el Departamento de Transporte de Carolina del Norte.

Es un problema que deja a ambos departamentos diciendo que han hecho todo lo posible.

Es un problema que afectó a Highlands incluso el lunes, ya que se informó un accidente vehicular debido a un camión con remolque que subía por la US 64 a través del desfiladero.

Mirando los números

Según los datos de accidentes disponibles del NCDOT desde el 1 de enero de 2020 hasta el 31 de octubre de 2021, se informaron seis accidentes, por un total de $13,700 en daños.

Dos de los choques resultaron en heridos. Dos vehículos dañados eran turismos, dos camionetas, uno era un camión de una sola unidad y uno era una camioneta.

En 2021, se colocaron nuevos letreros en Highlands y Franklin, que designan la nueva ordenanza de que un camión con remolque de 30 pies no puede subir por el desfiladero de Cullasaja. Aún así, eso no impidió que los camioneros viajaran por las carreteras, con cuatro de seis accidentes ocurriendo en 2021.

En el choque más costoso, con un total de $5,000 en daños, se informó que el vehículo comercial viajaba a 35 mph.

Para vehículos comerciales en el desfiladero de Cullasaja, según datos del Departamento de Policía de Highlands, se escribieron 33 citaciones desde el 1 de enero de 2021 hasta el 10 de febrero de 2022, con seis conductores con dos cargos.

Historia del problema

Desde que asumió el cargo, el alcalde de Highlands, Patrick Taylor, dijo que ha estado trabajando con NCDOT para encontrar una solución al problema.

En los primeros años, Taylor dijo que trabajó con el exalcalde de Franklin, Bob Scott, y el comisionado del condado de Macon, Jim Tate, en un intento por lograr algunos cambios.

"Una de las primeras cosas que hicimos fue colocar esas señales de radar intermitentes", dijo Taylor. "Esos no estaban allí hace un año. La idea era que tal vez los camioneros realmente no estaban viendo las señales. Entonces, las luces del radar se encenderían con un camión de cierto tamaño. Eso realmente no ayudó".

Taylor dijo que uno de los principales problemas con la señalización original era que era muy complicado de entender para los camioneros.

"Con los camioneros que venían por la carretera y leían: 'Use Walnut Creek, bla, bla', no le prestaron atención", dijo Taylor. "Trabajé con Steve Buchanan y el sargento Dills sobre esto y todos dijeron que las ordenanzas eran demasiado complicadas. El sargento Dills sugirió que si fuera una prohibición más directa, sería más fácil para nosotros presentar un caso ante los tribunales. Ahí es donde la Viene la longitud del remolque de 30 pies".

En diciembre de 2018, el sargento. Gregg Dills, de la División de Cumplimiento de Autotransportes de Carolina del Norte, pasó un tiempo en Highlands inspeccionando los camiones que viajaban por la US64 para determinar el peso y el tamaño adecuados.

Dills asumió su cargo en la Unidad de Cumplimiento de Autotransportes a fines de 2015 y dijo que desde entonces han intensificado la aplicación.

"Agregamos la estación de información en la parte inferior cerca de Franklin y todos los camiones deben detenerse y detenerse allí según la ley", dijo Dill. "Se detienen, leen las señales, ignoran las señales porque Google Maps les dice que Gorge Road es el camino más corto y se van. Una vez que llegan a Walnut Creek, se convierte en una violación de la ordenanza. Recientemente, la última vez verano, cambió eso de la regla de cuatro ejes a la longitud del remolque de 30 pies, lo que pone las cosas bajo un estatuto general diferente, lo que a su vez crea una multa un poco más alta. A través de diferentes subvenciones federales, también podemos poner más patrullas ahí fuera en las carreteras".

Dills dijo que hay puntos calientes como Cullasaja Gorge en varios otros condados en el oeste de Carolina del Norte.

"Tenemos estos puntos críticos en los condados de Macon, Madison, Buncombe y Mitchell", dijo Dills. "Tenemos estas carreteras pequeñas por las que no pueden pasar los vehículos comerciales. El 99 % de las veces, cuando nos detenemos y les preguntamos a estos conductores por qué están aquí arriba, dicen que Google Maps les dijo que subieran por ese camino. Ellos ignore todas las leyes y ordenanzas estatutarias y siga Google Maps".

El representante Karl Gillespie nació y se crió en Franklin y dijo que siempre ha oído hablar de los problemas de los vehículos comerciales en Gorge Road.

"Conocemos el problema desde hace muchos años", dijo Gillespie. "En un momento, hubo conversaciones sobre la construcción de una nueva carretera desde Highlands hasta Franklin. Avance rápido varios años hasta que el DOT reescribió su ordenanza para limitar el tráfico de camiones. También se colocó una cantidad considerable de señalización".

Problemas en la comunicacion

Según los entrevistados, la principal causa de preocupación son los sistemas de navegación personal.

Si el conductor de un camión utiliza un sistema de navegación personal que no es de tan alta calidad como un sistema de navegación de camiones industriales, es posible que los mapas no se actualicen.

Cuando se trata de actualizar esos mapas, la ingeniera de información de viajes del estado del NCDOT, Kelly Wells, dijo que está en primera línea tratando de solucionar problemas y transmitir las restricciones viales a varias compañías diferentes.

"Mi trabajo con el NCDOT es que estoy en la información del viajero, lo que significa que cuando las personas tienen problemas, acuden a mí y, como conozco a muchas personas en la industria, a menudo trato de solucionar problemas y tratar de averiguar si todos tiene la misma información correcta", dijo Wells. "La navegación para camiones es muy desafiante. Somos bastante buenos con la navegación para automóviles. Conocemos las empresas que lo hacen y tengo contactos con Apple, Google y Waze, y si veo un problema, puedo comunicarme con ellos. Pero con los camiones, es es muy difícil. Es realmente difícil ver qué proveedores venden cosas a los camiones. Lo que sucede cuando me entero de un problema es que trato de llamar a una empresa, como en este caso Omnitracs, pero cuando llegas a estas empresas, los vendedores hablan contigo. , y no pueden responder a sus preguntas".

Wells dijo que empresas como Omnitracs no tienen sus propios mapas. Compran su software de mapeo de "grandes compañías de mapas".

"Si pudiera llegar a la gente de Omnitracs, entonces probablemente podríamos concretar esto", dijo Wells. "He llamado al menos 10 o 20 veces. Lo que estoy tratando de averiguar es ¿dónde obtienen su mapa base? Eso es lo primero que necesito saber. Además del mapa base, colocan restricciones en capas. Mi El objetivo es descubrir quién usa Omnitracs para eso porque probablemente no lo hacen ellos mismos. Si puedo resolver eso, entonces puedo resolverlo una vez en la causa raíz, entonces todas las personas que usan ese producto obtendrán lo mejor información."

En diciembre de 2021 se volvió a presentar la misma situación. Un vehículo comercial quedó atascado en Gorge Road, pero esta vez un residente subió a la cabina para confrontar al conductor y averiguar por qué estaba tomando esa ruta.

Lo que el residente aprendió del conductor y del despachador del camión fue que el camión tenía Core-Mark y que usaban la navegación Omnitracs. Según una publicación en las redes sociales del residente, el despachador y el conductor del camión dijeron que Omnitracs y Google Maps mostraban que el camino estaba abierto para los camiones.

Según un portavoz de Solera, la empresa propietaria de Omnitracs, la ruta en cuestión está marcada como restringida en su sistema de navegación.

“En Solera, creemos que las herramientas comerciales de navegación son vitales para que los conductores de camiones puedan viajar por las carreteras de la manera más segura y eficiente posible”, dijo el vocero. "Omnitracs ofrece una variedad de herramientas para guiar la navegación del conductor del camión, lo que indicaría a los conductores si ciertas rutas están restringidas para el tipo de vehículo que se conduce. Investigamos su pregunta con respecto a si las herramientas de Omnitracs identificarían que la ruta en cuestión estaba restringida. y podemos informar que lo hacen. Sin embargo, Omnitracs no tiene la libertad de brindarle información sobre las herramientas específicas utilizadas por nuestros clientes y sus conductores. La seguridad de las comunidades y de los conductores siempre es lo más importante para Solera cuando buscamos ampliar el alcance de nuestros productos de navegación comercial".

Buchanan dijo que los sistemas de navegación personal no están diseñados teniendo en cuenta las restricciones de información de los camiones.

"Cualquier persona que conduzca un camión debe tener un GPS comercial que esté diseñado para el tráfico comercial", dijo Buchanan. "A menudo, la Patrulla de Caminos ve que eso no es lo que están usando. HERE Maps tiene la restricción de su parte, Traffic Cast la tiene, y la última que el alcalde compartió con nosotros fue Omnitracs. Mapas que muestran dónde están nuestras restricciones están abiertos a estas empresas en nuestro sitio web. No está oculto".

Taylor dijo que gran parte de la confusión proviene de los despachadores.

"Muchas veces, al conductor de un camión se le da una ruta y luego el despachador les dice que vayan por este camino", dijo Taylor. "No se van a desviar de esa ruta porque muchos de ellos sienten que serán despedidos o se meterán en problemas por hacer eso. Tratar de lograr un sistema en el que todas las empresas de camiones y todo su software diga que esta ruta es fuera de los límites es un desafío y está un poco por encima de mi nivel de pago, pero creo que no todos usan Google. Usan varios sistemas de navegación diferentes".

La jefa de policía de Highlands, Andrea Holland, y la oficial de cumplimiento de códigos, Leah McCall, dijeron que tratan con los conductores de camiones de primera mano, que usan sistemas de navegación personal y siguen las órdenes de lo que les dicen sus despachadores.

“Algunos de los conductores que paramos dicen que no vieron las señales, pero que están usando sus teléfonos como un GPS. Entonces, pueden ver sus teléfonos, pero no las señales”, dijo Holland. "Hice que un tipo se detuviera en el cambio de dirección en Franklin, y luego dijo que decidió venir de todos modos".

"He tenido varios camiones que vienen, y los detengo, luego la próxima semana recibo otro camión de la misma compañía", dijo McCall. "Cada vez que los detengo, les digo que regresen y le digan a su compañía que esta ruta no se puede usar. Uno pensaría que escucharían".

Gillespie estuvo de acuerdo con Taylor en que escuchó que uno de los problemas era que los despachadores les decían a los camiones que subieran por la carretera.

"Creo que se hicieron esfuerzos para correr la voz de que este camino estaba prohibido", dijo Gillespie.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes le dijo a The Highlander el 8 de febrero que los conductores de camiones con remolque deberían usar GPS hecho para camiones.

"Tenemos algo en nuestro sitio web sobre sistemas de mapeo", dijo un portavoz de la FMCSA. “Sin seleccionar un fabricante, dice usar GPS hecho para camiones. No regulamos cómo despacha un empleado de un autotransportista; el conductor es responsable de las leyes vehiculares y de tránsito de la jurisdicción”.

Castigos por conducir en la carretera

Varios residentes han expresado sus preocupaciones, cuestionando por qué no se aumentan las multas para responsabilizar a las empresas por los viajes en carretera.

Según el jefe Holland, el departamento de policía no puede controlar las multas. Holland dijo que en este momento, las multas son más de $200.

"Eso es algo de la legislatura", dijo Holland. "Tenemos discreción, pero básicamente, si estás en ese camino en un vehículo comercial, te van a multar".

Dills dijo que muchas empresas de camiones pagan las multas de los conductores, lo cual no es un impedimento, pero podría perjudicar a la empresa de camiones en las puntuaciones de cumplimiento, seguridad y responsabilidad.

"Si está tratando de subir un remolque de 53 pies por ese camino, está viendo multas de alrededor de $ 380 para el conductor", dijo Dills. "Cuando tiene un equipo que vale miles de dólares, esos $380 no son un gran problema. A la larga, puede afectar y afectará el puntaje de cumplimiento, seguridad y responsabilidad, que cuanto más alto obtiene ese puntaje, cuanto más altas sean sus primas de seguro. Si usted es una empresa más pequeña, eso es realmente efectivo, pero cuando es una de esas empresas más grandes con cientos de camiones en su flota, un par de cientos de dólares más al año no es te va a hacer daño".

La FMCSA le dijo a The Highlander la semana pasada que el conductor es legalmente responsable de estas situaciones en la gran mayoría de los casos, si no en todos.

Cómo una empresa comercial local navega por las carreteras de montaña

Bryson Grading tiene una flota de varios camiones de diferentes tamaños, incluidos camiones con remolque, de tres ejes, de un solo eje y de volcado. Según Ryan Bryson, la empresa rara vez intenta conducir por las estrechas carreteras del desfiladero de Cullasaja.

"Tenemos camiones de volteo de tres ejes que definitivamente no son tan grandes como un camión con remolque, pero a veces, muy raramente, tenemos que derribarlos por el desfiladero de Cullasaja", dijo Bryson. "Eso es solo si tenemos una entrega entre Highlands y Franklin. Esos camiones generalmente bajarán por Buck Creek o bajarán por Dillard".

La mayor parte del tiempo, Bryson dijo que sus camiones suben y bajan por Dillard, en NC 106, porque es más seguro.

"NC 106 es mucho más seguro para nosotros, solo para nuestros conductores y también para otros autos", dijo Bryson. Los camiones con remolque siempre van por Dillard Road. No caben en el otro camino.

Para todos los conductores con Bryson Grading, deben tener la certificación CDL.

"Los volquetes toman una licencia B y los tractocamiones toman una licencia A", dijo Bryson. "Pero todos nuestros conductores tienen la licencia adecuada para nuestros camiones. El primer requisito antes de contratar a un conductor es que conduzca hasta mi oficina para asegurarme de que se sienta cómodo conduciendo en estas carreteras. Nadie realmente quiere estar en esa carretera en un camión. Simplemente no es cómodo. Todo el mundo en nuestro equipo vive localmente. Por lo tanto, somos conscientes de hacia dónde vamos. Por lo general, no tenemos que decirles que no vayan por ese camino, pero si alguien es nuevo de fuera pueblo, entonces les decimos que no bajen por el desfiladero".

Dado que sus camiones van por la autopista. 106 para la mayoría de sus viajes, Bryson dijo que algunas actualizaciones podrían ayudar a la seguridad de todos los conductores en esa carretera específica.

"Podría haber algo de trabajo hecho sobre los hombros de 106", dijo Bryson. "De hecho, perdí un camión volquete en septiembre porque se cayó en lo que debería haber sido un arcén, pero no había ninguno allí. No dolería y siento que sería bueno, si así es como vamos". para decirles a los camiones que entren. He visto camiones volcados porque estaban en el arcén y le vendría bien un poco de ensanchamiento".

El futuro de los vehículos comerciales en Gorge Road

En cuanto al futuro de los vehículos comerciales en Gorge Road, Dills cree que la Patrulla de Caminos no puede hacer nada más.

"Todo se reduce al sentido común", dijo Dills. "Cuando lees las señales, todo está justo frente a ti. Si eliges ir, es lo que hay desde ese punto. Hemos hecho una buena cooperación con el Departamento de Policía de Highlands, porque por cada camión que sube allí , no les toma más de un segundo pasar 10 pies más allá de Walnut Creek y alguien está llamando al respecto. Todos son atrapados. O el Departamento de Policía de Highlands los atrapará por su lado o nosotros los atraparemos por nuestro lado. la nueva carretera para incorporar NC 106 y Georgia Road 246 es, en última instancia, el mejor plan para arreglar esto. Como todos ven, Highlands está creciendo y la gente está comprando más cosas, lo que requiere más camiones para subir allí. De acuerdo, tomará 10 años para construir una nueva carretera, pero así es como estamos".

Gillespie dijo que se han llevado a cabo muchas conversaciones con el alcalde Taylor, pero no se ha contactado a su oficina.

"Ciertamente ha habido muchas conversaciones entre el alcalde de Highlands y el DOT, pero mi oficina no ha estado involucrada en eso", dijo Gillespie. "No se nos ha pedido que participemos en esas conversaciones. Ciertamente nos encantaría hacerlo, pero aún no se nos ha pedido".

Gillespie dijo que si se le pidiera ayuda a su oficina, lo primero que haría sería hablar con sus abogados legislativos para obtener una opinión sobre lo que puede hacer.

"Mi primera pregunta sería ¿qué hay actualmente que no se está aplicando?" dijo Gillespie. "Esa es siempre mi primera pregunta antes de que tengamos legislación adicional. ¿Ya existe una legislación vigente para lo que necesitamos y debemos ver cómo podemos hacer cumplir mejor esas leyes actuales?"

Taylor dijo que mucha gente se ha quejado de que no les gusta que los camiones lleguen a Highlands y su respuesta es: "Pero te gustan todas las cosas que traen y esa es la única forma en que se hará".

"Estuve en una reunión de la comisión del sudoeste hace un par de años y el director de camiones del DOT estaba dando un discurso y dijo que había 240 000 personas en el oeste de Carolina del Norte, y eso significa que vendrán 240 000 remolques tracor ", dijo Taylor. "Para un residente que vive aquí a tiempo completo, se necesita un camión con remolque lleno de mercancías. Alimentos, materiales de construcción, gasolina, suma todo eso y eso es mucho".

Dado que Taylor es el presidente de la Junta Asesora y de Planificación del Suroeste para el NCDOT, dijo que la gente a menudo le pregunta por qué no puede hacer más. Explicó que todo lo que su comité puede hacer es asesorar.

“Somos un comité asesor y usted está tratando con el Departamento de Transporte de Carolina del Norte”, dijo Taylor. "Solo soy alcalde de un pequeño municipio. El DOT tiene su propio presupuesto, hacen sus propias cosas y, para ser sincero, cuando escucho que debería estar haciendo más en Gorge Road, los límites de la ciudad se detienen y una vez que alto, no es mi prioridad. Tenemos carreteras estatales en esta ciudad como en todas partes. Si hablas con el estado, dirán que son la agencia soberana sobre esas carreteras y harán lo que quieran. ."

Para los residentes que dicen que tienen miedo de ir por Gorge Road, Taylor sugiere utilizar NC 106 o Buck Creek.

"Buck Creek podría ser una especie de válvula de seguridad, especialmente si se le hicieran algunas mejoras", dijo Taylor. "Probablemente lo mejor que se puede hacer es hablar con los despachadores y darles toda la información correcta diciendo que la US 64 en el desfiladero es un camino intransitable".

Por Cristóbal Lugo

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