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Sep 05, 2023

Quería remar desde Virginia Beach hasta Francia. Al final, el mal tiempo lo llevó a hacer autostop a casa en un barco cisterna.

Cortesía de Peter Harley Peter Harley observa la puesta de sol en una noche tranquila en el mar.

Cortesía de Peter Harley

Peter Harley observa la puesta de sol en una noche tranquila en el mar.

Cortesía de Peter Harley

Peter Harley rema en lo que él describe como buenas condiciones. Tomó fotos del viaje con una cámara GoPro.

Stephen M. Katz/El piloto virginiano

Partiendo desde Dockside en Virginia Beach, Peter Harley comienza su viaje en solitario a través del Océano Atlántico hacia Francia el domingo 15 de mayo de 2022.

La aventura no fue exactamente lo que Peter Harley esperaba.

Después de salir el 15 de mayo de Virginia Beach para lo que se suponía que sería una fila en solitario a través de 4,000 millas del Océano Atlántico, el hombre de 61 años se encontró con vientos turbulentos, tormentas eléctricas y oleaje agitado durante una semana seguida.

En el octavo día en el mar, Harley se puso en contacto con su hija, Bonnie, para conocer las previsiones meteorológicas de 10 días. El pronóstico requería más de lo mismo, y peor. Entonces Harley decidió que era hora de cancelar las cosas.

"No fue un caso de ser rescatado por una situación de vida o muerte, en absoluto", dijo Harley. "Lo cancelé porque simplemente las condiciones eran absolutamente imposibles".

Harley tenía como objetivo remar desde Lynnhaven Inlet en Virginia Beach hasta La Trinité-sur-Mer, Francia, un viaje que se esperaba que tomara tres o cuatro meses. El residente de Carolina del Norte entrenó durante años antes de despegar del Dockside Seafood and Fishing Center el mes pasado frente a una multitud de espectadores. El viaje se duplicó como una recaudación de fondos, que según Harley recaudó alrededor de $ 10,000 para tres organizaciones benéficas que benefician al planeta, los niños y los animales.

Harley recorrió más de 200 millas antes de llamar a la Guardia Costera de EE. UU. para que la recogieran. Estaba demasiado lejos para un rescate en bote, y un levantamiento en helicóptero requeriría dejar atrás el bote de remos de 24 pies de Harley.

En cambio, la Guardia Costera envió un buque cisterna para productos químicos en ruta a México, que subió a bordo a Harley y su bote de remos.

Los miembros de la tripulación inicialmente desconfiaban de Harley, un extraño a bordo de un pequeño bote en medio del océano. Confiscaron los cuchillos y las tijeras de Harley y revisaron su proteína en polvo envasada al vacío para asegurarse de que no traficara con narcóticos.

"Hubo muchas preguntas inicialmente", dijo Harley. "Muy pronto se dieron cuenta de que todo es genuino y que no hay ningún trato oculto".

Después de eso, Harley y la tripulación internacional, con marineros de Filipinas, Turquía e India, se hicieron muy amigos, dijo. Harley se alojó en la sección del hospital del barco, comió comidas comunitarias en el comedor y compartió una cerveza con el capitán del barco.

Incluso con la cálida bienvenida, Harley se sintió "completamente destrozado" por tener que cancelar la pelea después de una planificación intensiva.

"Sentí que decepcionaría a la gente", dijo.

Pero después de su tiempo en el barco, Harley dijo que hizo las paces con su decisión.

"Pude verlo con un poco más de perspectiva, y las condiciones en las que realmente estaba y lo realmente imposible que se estaba volviendo la tarea de llegar a Francia en el lapso de tiempo que había permitido", dijo Harley. "Por supuesto, la retrospectiva siempre es algo maravilloso".

Harley permaneció en el barco durante unas dos semanas mientras se dirigía a México para descargar acetona. Desde allí, el barco navegó a Corpus Christi, Texas, donde desembarcó Harley. Después de pasar las inspecciones de la Patrulla Fronteriza, voló de regreso a Carolina del Norte a principios de este mes.

Desde entonces, Harley ha regresado al entrenamiento diario con la vista puesta en otro intento de fila en solitario en algún momento del próximo año, esta vez de California a Hawai. Planea hacer algunos cambios la próxima vez, como asegurar un asiento de remo más cómodo.

La disputa fallida fue una experiencia positiva, dijo Harley, una que lo dejó agradecido por los residentes de Virginia Beach que apoyaron sus esfuerzos y por aquellos que le enviaron mensajes mientras estaba en el mar.

"Fue algo increíble con todos esos lugareños: la cantidad de esfuerzo que pusieron, la cantidad de apoyo que me dieron y el entusiasmo", dijo Harley.

Ali Sullivan, 757-677-1974, [email protected]

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