Los precios de los lácteos retroceden

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La menor demanda y los altos precios continuos de los granos podrían hacer que los precios de los lácteos bajen mucho

La menor demanda y los altos precios continuos de los granos podrían hacer que los precios de los lácteos bajen mucho este año.

27 de febrero de 2023

Es posible que los productores de lácteos tengan que apretarse el cinturón este año, ya que los precios récord de la leche disminuyen y los costos de alimentación siguen siendo altos. Pero las condiciones climáticas globales, junto con las tendencias económicas nacionales e internacionales, podrían desempeñar un papel muy importante en el resultado final de las cosas.

Eso es lo que dijo Chris Wolf, profesor de economía agrícola en la Escuela Dyson de Economía y Gestión Aplicadas de la Universidad de Cornell, durante la reciente Situación y Perspectivas de los Productos Lácteos de EE. UU. para 2023 presentado por Farm Credit East.

"Es un año que tiene mucha incertidumbre a su alrededor", dijo Wolf. "Si los precios del alimento se mantienen igual pero los precios de la leche bajan $5 por quintal, eso ciertamente indicará que podría ser un año muy estresante, financieramente, en las granjas lecheras".

El precio de toda la leche alcanzó un máximo histórico de $27,30 en mayo pasado. Además, el precio de la leche Clase III (queso, suero de leche en polvo) promedió un poco menos de $21 cwt durante todo el año, lo cual es significativo porque los productos de queso impulsan la industria al comprender el mayor uso de leche producida en los EE. UU.

La leche Clase IV (mantequilla) también estuvo por encima del promedio a casi $24.50 cwt.

“Entonces, los precios de la leche en 2022 fueron bastante espectaculares según los estándares históricos”, dijo Wolf. "Lo sería si no tuviéramos el alto costo de la alimentación para acompañarlo".

Sin embargo, el USDA ahora está proyectando una caída en el precio de la leche de $25,55 a $20,70, mientras que el precio del maíz se mantiene estable en alrededor de $6,70 por bushel.

"Eso dependerá mucho de cuánto se siembre y cómo sea el cultivo", dijo Wolf. "El USDA sigue pensando que los precios de la leche van a languidecer en 2023. Están preocupados por la demanda y el consumo a nivel nacional".

El USDA estima que el precio de la Clase III bajará $4 de $21,94 a $17,90, mientras que la Clase IV bajará aún más, bajando $6 de $24,47 a $18,45.

Gran parte de esto depende de si la economía estadounidense se dirige hacia una recesión. Durante las recesiones, la gente tiende a comer menos fuera de casa. Disminuye el consumo de productos relacionados con el queso, como la pizza.

Por el contrario, el consumo de leche líquida, que en general ha disminuido, aumenta cuando las personas se quedan en casa.

En este momento, la baja tasa de desempleo y el fuerte crecimiento de los salarios indican que no habrá una recesión. "En este momento, hay dos ofertas de trabajo para cada persona que busca trabajo, un máximo histórico", dijo Wolf. "Es difícil imaginar tener una recesión cuando estamos tan empleados".

Pero uno de los principales indicadores de una recesión pendiente es la tasa de los bonos a 10 años menos la tasa de los bonos a 2 años, a veces conocida como diferencial de rendimiento del Tesoro a 10-2 años o diferencial a 10-2 años.

Siempre que esto es negativo, una recesión generalmente sigue alrededor de 12 a 18 meses después. Este factor ha sido negativo desde julio, lo que significa que una recesión podría estar en el horizonte a finales de este año.

"Con el pleno empleo y el crecimiento salarial que hemos visto, es difícil ver cómo podría suceder pronto", dijo Wolf. "Lo más temprano sería a fines de 2023. Si sucede, afectaría a los productos lácteos. Eso es parte de la incertidumbre que se cierne sobre la demanda de productos lácteos este año".

La otra gran pregunta es, si hay una recesión, ¿será de corta duración como la relacionada con COVID de 2020, que grandes cantidades de estímulo federal ayudaron a terminar? ¿O podría ser como la devastadora Gran Recesión de 18 meses de 2008-09, la peor crisis financiera del país desde la Gran Depresión?

Con respecto a la producción de leche, el USDA está proyectando un aumento modesto de 0.75% por ciento ya que se espera que los precios más bajos de la leche resulten en inventarios de vacas más bajos.

Texas ha superado a Nueva York como el cuarto productor de lácteos del país y podría saltar al puesto número 3, superando a Idaho, si continúa al mismo ritmo de crecimiento que en 2023. "Tienen muchas plantas nuevas grandes , aumentando su capacidad para tomar y procesar la leche", dijo Wolf.

California y Wisconsin son los dos principales estados lácteos del país.

Las exportaciones de productos lácteos han estado aumentando constantemente durante tres años y EE. UU. ganó participación de mercado en 2022, ya que las exportaciones de otros países disminuyeron o se mantuvieron estables. Nueva Zelanda y la Unión Europea son los principales competidores de Estados Unidos.

La producción de leche en Nueva Zelanda disminuyó un 3,1% el año pasado en respuesta a las nuevas regulaciones ambientales que exigen una menor densidad de vacas. La sequía severa también afectó la producción de cultivos allí.

El valor total de las exportaciones de productos lácteos estadounidenses aumentó un 25 % a 9600 millones de dólares el año pasado, a pesar de un aumento de solo un 5 % en los sólidos. El valor más alto refleja precios más altos de la leche a nivel nacional e internacional.

"Entonces, fue un año estelar para las exportaciones de EE. UU.", dijo Wolf. “México es nuestro socio comercial más importante, el lugar al que enviamos más queso cuando exportamos. Cuando a México le va bien e importa, eso es muy bueno para nosotros.

"En la medida en que México se vuelva más de ingresos medios que de ingresos bajos, existe la oportunidad de exportar más queso. México no es un buen lugar para ordeñar vacas y el clima es malo para la producción de maíz. Creo que definitivamente hay espacio para el crecimiento en México, especialmente si la producción de Nueva Zelanda está baja. Tenemos una ventaja logística para llevar las cosas a México".

China y el Sudeste Asiático (nueve naciones) también son importantes compradores de productos lácteos estadounidenses. China importa casi toda la leche descremada en polvo (93,3%), queso (88,6%) y mantequilla (91,5%) que consume.

"Cuando China está en el mercado grande, son suficientes para inclinar las cosas sobre la demanda internacional y hacer subir el precio de todos", dijo Wolf.

Los analistas están prestando mucha atención al manejo de China de COVID. "Todos estamos esperando a ver qué sucede allí con respecto a los mercados lácteos internacionales", dijo Wolf. "¿La gente se quedará en casa, lo que significa que China no importará tanto?"

Wolf sugirió pasos básicos a seguir al tomar decisiones de gestión de riesgos frente a condiciones de mercado inciertas.

"Siempre he pensado que el primer paso es controlar el costo de producción", dijo. "Paso dos, mire lo que tiene bloqueado para los costos de alimentación, particularmente en el lado del forraje, cuánto de su grano tiene prepago y cómo se ve eso.

"Luego, comenzaría con la Protección de ingresos lácteos, en particular, cómo se ve dentro de seis y 15 meses, y ¿cómo se ve eso en relación con mi costo de producción y lo que tengo asegurado? Habrá oportunidades en el lado de la gestión de riesgos, dependiendo de cuál sea su costo de producción, y ese es el primer paso".

Post escribe desde el este de Nueva York.

Pablo Publicar

Paul Post escribe para American Agriculturist desde el este de Nueva York.

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