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Aug 24, 2023

Chicago elige equipo para reconstruir vertedero Silver Shovel en West Side

Una vista de una parte del sitio de Roosevelt Road y Kostner Avenue en 1996.

Una vista de una parte del sitio de Roosevelt Road y Kostner Avenue en 1996.

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Durante meses, el Ayuntamiento ha comercializado activamente para la venta tramos comerciales destacados en los lados sur y oeste que normalmente se pasan por alto, seleccionando planes que prometen $ 365 millones en costos de proyectos que de otro modo no estarían sucediendo. Era un ascensor para barrios faltos de buenas noticias y, sin embargo, había un misterio.

¿Qué estaba pasando con el sitio más grande de todos los propuestos por la iniciativa Invest South/West de la alcaldesa Lori Lightfoot? Esos serían los casi 21 acres propiedad de la ciudad en Roosevelt Road y Kostner Avenue, un antiguo tramo industrial que se convirtió en parte de la tradición de la ciudad en la década de 1990 cuando obtuvo un papel protagónico en el escándalo Silver Shovel. Los concejales aceptaron sobornos para ignorar los vertidos ilegales, y el sitio se amontonó hasta los escombros. Era un símbolo antiestético de lo que sucede en la intersección de la corrupción y la indiferencia hacia los barrios pobres.

A lo largo de los años, la ciudad eliminó los escombros. Lo que está bajo tierra aguarda remediación. A fines de 2020, la ciudad ofreció la ubicación en una solicitud de propuestas, una categoría que le permite evaluar las respuestas en una escala de factores, no el monto de una oferta. La ciudad obtuvo ocho respuestas, reducidas a cuatro en marzo pasado. Entonces, nada más que acuerdos de confidencialidad.

Ahora se puede decir: Lightfoot y su Departamento de Planificación y Desarrollo anunciaron el lunes que el terreno se entregará a un equipo de 548 Development and Related Midwest con sede en Chicago. Planea un centro de energía solar para la fabricación ligera que podría ofrecer más de 300 puestos de trabajo permanentes junto con un parque y un "centro de innovación" para la capacitación de la fuerza laboral y el espacio comercial.

¿Qué tomó tanto tiempo? "Hubo un verdadero impulso para hacer esto bien", dijo Maurice Cox, comisionado de planificación de la ciudad. "Creemos que aquí obtuvimos la combinación perfecta de creación de empleo y beneficio para la comunidad".

Otras propuestas fueron más llamativas. La primera ronda de respuestas incluyó una de los Cachorros de Chicago y Pritzker Realty Group que habría dividido la propiedad entre un edificio industrial y un campamento de béisbol juvenil. Era llamativo, pero los residentes de la comunidad descartaron el potencial laboral. Tal vez algunos eran fanáticos de los Sox. Otra entrada tenía niños jugando béisbol en una azotea industrial.

Cox dijo que la presentación ganadora se elevó a la cima gracias a la practicidad. "Nos presentaron una propuesta financiera convincente", dijo Cox. También tiene una fuerte participación minoritaria. 548 Development está dirigido por AJ Patton, un empresario negro que se ha abierto camino en el sector inmobiliario a pesar de los rechazos bancarios. Patton formó una alianza con Related Midwest, conocida por sus rascacielos de lujo en el centro de la ciudad y sus viviendas multifamiliares asequibles.

Los socios obtendrán el terreno por $1, y habrá ayuda de la ciudad, muy probablemente a través de la financiación del aumento de impuestos, para los pasivos ambientales que se espera cuesten varios millones de dólares. Los críticos pueden aullar, pero el acuerdo promete una inversión de 38,4 millones de dólares. Hace mucho tiempo, la propiedad albergaba una empresa de caucho y una fábrica de fundición a presión, según los registros de la ciudad. Más recientemente, dijeron los funcionarios, tenía una planta de tabaco en Copenhague.

"No es un regalo", dijo Patton sobre el trato. Aparte de la limpieza seria, dijo que el proyecto implica mejoras enfocadas en la comunidad a expensas de su grupo. Estas mejoras incluyen el Centro de Innovación de North Lawndale, dos edificios con espacio para organizaciones locales sin fines de lucro, y un parque a lo largo de la línea ferroviaria CSX que divide la propiedad. Es la Línea Altenheim, que los planificadores buscan una vía verde lineal y un sendero que atraviese East Garfield Park y North Lawndale. Los desarrolladores también planean un mural para iluminar Roosevelt Road.

Las dos estructuras industriales tendrían cada una cerca de 150,000 pies cuadrados. Patton dijo que el objetivo es atraer a los fabricantes atraídos por la mano de obra y la proximidad del sitio a la autopista Eisenhower. Es consciente de que un almacén al estilo de Amazon, una alternativa con menos empleo, podría ser más fácil de enganchar porque el almacenamiento y el envío son un mercado atractivo. Pero Patton dijo que su grupo "quiere ser estratégico" y el concejal de la comunidad, Michael Scott Jr. (24º), "ha dejado en claro que quienquiera que traigamos tiene que ser un valor agregado".

AJ Patton

Archivo Pat Nabong/Sun-Times

Los edificios tendrán paneles solares porque Patton ha hecho de la sustentabilidad una piedra angular. El grupo ha prometido que al menos el 40% del trabajo de construcción se destinará a empresas propiedad de minorías y mujeres. Los socios incluyen Lamar Johnson Collaborative, Ware Malcomb, Site Design Group y Milhouse Engineering & Construction.

La propiedad está delimitada por las avenidas Roosevelt y Kostner, Kildare y la Quinta. Mientras la ciudad hacía girar sus ruedas a lo largo de los años tratando de comenzar algo allí, la tierra se ha convertido en conversaciones sobre un estudio de cine, el Centro Presidencial Obama y un casino. Ahora, aunque los términos financieros y la zonificación aún deben pasar por el proceso del Ayuntamiento, los funcionarios esperan que la construcción comience a fines de 2022.

Patton contrasta la lamentable historia de la propiedad con la forma en que la ciudad la está manejando ahora. "Aquí estoy. No estoy bien conectado, no soy un donante político, pero estoy en el equipo correcto sobre el terreno para hacer esto. Eso va en contra de lo que ese sitio ha representado", dijo. .

Una representación de parte del desarrollo propuesto en Roosevelt Road y Kostner Avenue.

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