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Nov 06, 2023

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Lightship, una startup de vehículos recreativos fundada por ex empleados de Tesla,

Lightship, una startup de vehículos recreativos fundada por ex empleados de Tesla, presentó el 8 de marzo su remolque de viaje totalmente eléctrico, que la compañía cree que introducirá innovación en una industria que no ha experimentado avances significativos.

El Lightship L1 es un remolque de viaje aerodinámico alimentado por batería que viene con un sistema de autopropulsión, anunció la startup. La tecnología de autopropulsión permite que los vehículos que remolcan los remolques se conduzcan sin pérdidas de eficiencia, lo que significa que un vehículo eléctrico de 300 millas de alcance o un camión de 25 mpg mantendrían esos niveles de eficiencia eléctrica y de gasolina mientras tiran de la L1, afirma Lightship.

La puesta en marcha tiene como objetivo reemplazar los tanques de propano y los generadores que alimentan los vehículos recreativos típicos, dijo el cofundador y director ejecutivo Ben Parker. El L1 viene con un sistema de batería que puede proporcionar una semana de energía fuera de la red sin necesidad de cargarlo. Su techo está equipado con un sistema de paneles solares de 3 kilovatios, que también elimina la dependencia del propano y otros combustibles fósiles, dice Lightship.

"Una de cada 10 familias estadounidenses posee un RV, pero la industria de RV no ha experimentado innovación durante décadas", dijo Parker en un comunicado. "Los diseños de productos ineficientes y poco confiables y una experiencia de energía que depende de generadores de gas o propano malolientes y ruidosos obstaculizan fundamentalmente la increíble experiencia de viajar al aire libre".

Lightship tiene su sede en Boulder y San Francisco, con sus cofundadores y personal divididos entre las dos ciudades. Parker y el presidente Toby Kraus fundaron la empresa después de trabajar en Tesla: Parker como ingeniero y Kraus trabajando en finanzas y gestión de proyectos.

El dúo está trabajando para cambiar la industria de los vehículos recreativos de la misma manera que Tesla cambió el sector automotriz.

Los orígenes de Lightship se produjeron cuando Parker todavía trabajaba en Tesla y asumió un proyecto paralelo para electrificar todos los camiones de comida en el Área de la Bahía de San Francisco. Eventualmente, se expandió más allá de los camiones de comida y comenzó el trabajo para electrificar los vehículos recreativos. En una gira de 6,000 millas en autocaravana por el oeste americano, Parker decidió fundar Lightship y presentó los artículos de incorporación mientras aún estaba en la carretera.

Parker y Kraus hicieron otro viaje en autocaravana después de fundar Lightship, durante el cual intentaron tirar del tráiler de viaje aerodinámico de otra compañía detrás de un Tesla Model X de Colorado a California. Tuvieron que detenerse en todos los cargadores de vehículos eléctricos en el camino y, en un momento, tuvieron que dejar caer el remolque en una rampa de salida, salir para cargar el Tesla y regresar a buscarlo. El viaje informó su trabajo en la L1, dijeron Kraus y Parker.

El dúo recaudó $23 millones en una ronda de la Serie A el verano pasado, liderado por Prelude Ventures. La financiación se sumó a los 4 millones de dólares que Lightship recaudó durante sus rondas previas y iniciales. Con la financiación, Lightship está aumentando su personal. La startup actualmente está contratando para 26 puestos, incluidos 11 en Boulder.

A partir del miércoles, el tráiler estuvo disponible para reservas. Los compradores potenciales pueden depositar $500 como depósito reembolsable para el L1, y Lightship espera comenzar la producción en 2024. Los remolques costarán $125,000 para la versión más básica y $151,500 para un remolque con potencia adicional.

El tráiler de viaje ya está creando rumores sobre Lightship. El L1 es uno de los cinco finalistas en la categoría de diseño de los Premios a la Innovación SXSW, una competencia celebrada durante el festival South by Southwest en Austin este mes. El equipo de Lightship mostrará un prototipo del tráiler de viaje durante el festival del 11 al 13 de marzo.

Lightship no espera que el L1 sea su único producto, pero Parker y Kraus comenzaron con un remolque de viaje porque comprenden una gran parte del mercado de vehículos recreativos, dijeron.

"Con el 90% del mercado compuesto por vehículos recreativos remolcables, comenzamos creando un remolque de viaje totalmente eléctrico que es diferente a cualquier vehículo recreativo disponible en la actualidad, y eso es solo el comienzo", dijo Kraus en un comunicado. "Estamos aprovechando nuestra experiencia en el desarrollo y diseño de vehículos eléctricos para automóviles para construir una marca que cree experiencias de viaje al aire libre deliciosas para todos y acerque a más personas al pasatiempo de los vehículos recreativos".