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Sep 13, 2023

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WASHINGTON — La flota de cazas F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU. reanudó sus vuelos normales

WASHINGTON — La flota de cazas F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU. reanudó sus operaciones de vuelo normales después de que las revisiones de cientos de cartuchos de iniciadores de asientos eyectables no descubrieran ningún problema.

Los técnicos de servicio inspeccionaron 706 cartuchos de 349 F-35, así como suministros adicionales de cartuchos de repuesto, dijo la portavoz del Comando de Combate Aéreo, Alexi Worley, en un correo electrónico el lunes. La Fuerza Aérea tiene alrededor de 376 F-35A en su flota.

De esos cartuchos, los inspectores sintieron que cuatro podrían tener problemas y fueron reemplazados. Worley dijo que una inspección más profunda de esos cuatro cartuchos sospechosos mostró que no estaban defectuosos.

Worley dijo que a una pequeña cantidad de F-35A que ya estaban en mantenimiento de depósito no se les revisaron los cartuchos, pero que esas revisiones se realizarían dentro del plazo de inspección de 90 días, que comenzó el 19 de julio. mantenimiento y no estaban en estado de vuelo, agregó Worley, sus inspecciones de cartuchos estaban programadas para más tarde.

El cartucho del asiento eyectable contiene polvo de magnesio necesario para expulsar a un aviador de la cabina de un avión. Cuando se activa una eyección, ese polvo de magnesio se enciende para lanzar al aviador fuera del avión y abrir el paracaídas.

Sin embargo, una inspección de rutina del F-35 en la Base de la Fuerza Aérea de Hill en Utah en abril encontró que un cartucho estaba suelto y le faltaba la carga explosiva. El personal de la base inspeccionó algunos otros F-35 y decidió que no era un problema más generalizado, y luego permitió que los cazas volaran nuevamente.

Martin-Baker, la empresa que fabrica los asientos, también encontró dos cartuchos defectuosos más en sus propias tiendas en abril. La empresa también descubrió, durante un control de calidad que siguió, que su línea de producción estaba creando cartuchos defectuosos.

La Oficina del Programa Conjunto F-35 ordenó una inspección de todos los asientos eyectables dentro de los 90 días.

El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo también puso en tierra temporalmente cientos de aviones de entrenamiento, 203 T-38 Talon y 76 T-6 Texan II, para ver si sus asientos eyectables tenían el mismo problema. El comando dijo el lunes que todavía está realizando inspecciones y continúa autorizando a los entrenadores para que reanuden el vuelo durante el proceso de inspección del asiento eyectable.

Martin-Baker dijo en un comunicado al Air Force Times el 7 de agosto que las revisiones del asiento eyectable que los militares comenzaron en julio no descubrieron piezas defectuosas en ningún avión, dejando el que se encontró en la Base de la Fuerza Aérea de Hill en abril como el único cartucho defectuoso encontrado en un avión. F-35.

Rachel S. Cohen de Air Force Times contribuyó a este informe.

Stephen Losey es el reportero de guerra aérea de Defense News. Anteriormente cubrió temas de liderazgo y personal en Air Force Times y el Pentágono, operaciones especiales y guerra aérea en Military.com. Ha viajado al Medio Oriente para cubrir las operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU.