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Dec 06, 2023

Camiones de hidrógeno de Volvo: A 3

Volvo completa sus pruebas de camiones de pila de combustible sobre el Círculo Polar Ártico en invierno

Volvo completa sus pruebas de camiones de pila de combustible sobre el Círculo Polar Ártico en el invierno de 2023

Hace exactamente 3 años, escribí mi primer artículo para Forbes sobre la emocionante colaboración entre Volvo y Daimler para fabricar camiones de hidrógeno. Esta noticia llegó poco después de mi regreso del programa de intercambio Fulbright, donde tuve el privilegio de trabajar en la Universidad de Chalmers en Gotemburgo, Suecia. La ciudad es también el hogar de la sede central y las instalaciones de fabricación y prueba de Volvo. Mientras estuve allí, tuve la oportunidad de consultar a los ingenieros de Volvo sobre varios temas relacionados con el hidrógeno. Por lo tanto, cuando se hizo el anuncio de la empresa conjunta, ahora conocida como cellcentric, sentí una sensación de satisfacción por mi pequeña contribución al proceso.

Recientemente, tuve el placer de reunirme con altos ejecutivos de Volvo para analizar el progreso realizado en los últimos tres años desde el anuncio de la empresa conjunta. Johan Lunden, vicepresidente sénior de Volvo Group Truck Technology, y Keith Brandis, vicepresidente de asociaciones y soluciones estratégicas de Volvo Trucks North America, se unieron a mí en esta conversación.

Vale la pena señalar que los camiones Daimler han sido el competidor más feroz de Volvo. Sin embargo, en mayo de 2021, las dos empresas formalizaron su asociación mediante la creación de cellcentric, una empresa conjunta con una estructura de propiedad 50-50. Si bien Daimler había estado produciendo sus propias celdas de combustible para automóviles de pasajeros y fue el primer vehículo de celda de combustible que encontré en 2006, más tarde (alrededor de 2018) se alejó del mercado de pasajeros y mantuvo su capacidad de fabricación de celdas de combustible. De manera similar, Volvo se involucró desde el principio con las celdas de combustible en las unidades auxiliares de potencia de sus camiones. El grupo de ingenieros que trabajaban en las celdas de combustible finalmente se separó de Volvo y formó PowerCell, que se asoció con Bosch para brindar soporte y desarrollo de productos alrededor de 2019. Las celdas de combustible de Bosch ahora se utilizan en los camiones Nikola. Como tal, el espíritu de innovación de Volvo perdura. cellcentric juega un papel crucial para ambas compañías en ayudar a sus objetivos a descarbonizar sus sistemas de transporte, aunque con diferentes caminos hacia ese punto común.

En junio de 2022, Fuel Cell Canada Inc., con sede en Alemania y Suecia, se mudó a una instalación de última generación cerca de Vancouver, Canadá. Esta nueva ubicación ofrece proximidad a los gigantes de celdas de combustible de renombre como Ballard, Loop Energy y Greenlight, lo que brinda un rico grupo local de experiencia y mano de obra. El enfoque de cellcentric es lograr la excelencia de las celdas de combustible en el sector del transporte pesado, y han desarrollado una pila de celdas de combustible capaz de entregar hasta 150 kW de potencia neta.

Volvo presentó su primer camión con cabina propulsado por una planta de energía de pila de pila de combustible dual, que genera una potencia combinada de 300 kW, en junio de 2022. De cellcentric, Volvo adquiere la pila de pila de combustible, diseñándola con su propio equilibrio de equipo de planta para garantizar un rendimiento óptimo. Además, Volvo desarrolla su propio software y estrategias de optimización adaptadas a las necesidades específicas de los usuarios finales en diferentes mercados. La empresa ha acumulado años de experiencia en electrificación de vehículos a través de proyectos como Volvo LIGHTS completado en América del Norte. El desarrollo del camión de celda de combustible se aceleró mediante la implementación del modelo CAST (tecnología compartida de arquitectura común) de Volvo, mediante el cual la arquitectura del camión eléctrico existente se aumentó para incorporar el sistema de celda de combustible y los componentes de almacenamiento de hidrógeno. A diferencia de los camiones eléctricos con batería, los camiones con celdas de combustible ofrecen ventajas tales como reabastecimiento de combustible rápido, largo alcance y mayor capacidad de carga. Además, Volvo probó con éxito el camión de celdas de combustible sobre el Círculo Polar Ártico durante este invierno, donde la producción de agua de las celdas de combustible plantea desafíos debido a las bajas temperaturas. Los cristales de hielo pueden dañar los componentes sensibles en la pila de celdas de combustible. Demostrar estrategias de control exitosas para secar las celdas de combustible durante el apagado y reiniciarlas en frío es un paso necesario en el desarrollo del vehículo.

Volvo comenzó a probar su dúmper articulado de hidrógeno en 2022

Volvo también está explorando otros segmentos de su cartera. En 2022, Volvo Construction Equipment presentó el primer dúmper articulado propulsado por celdas de combustible de hidrógeno del mundo, el prototipo HX04, que se mostró al público a principios de 2023. Se están preparando más productos en el espacio todoterreno.

Con planes para ingresar al mercado norteamericano en los próximos años, Volvo está considerando un diseño de cabina de punta larga más tradicional, a diferencia de Hyundai y Nikola. Los límites de longitud de los camiones con remolque europeos no se aplican en este mercado, y Volvo tiene como objetivo satisfacer las demandas de sus clientes. Además, Volvo es un líder mundial en el desarrollo de vehículos autónomos, centrándose particularmente en vehículos autónomos de centro a centro. A la luz de esto, el diseño de la cabina puede resultar una opción sensata, ya que se reducirá la participación del conductor mientras se realizan avances significativos en la mejora de la aerodinámica y la eficiencia.

Al adquirir un camión de celdas de combustible, la infraestructura de combustible de hidrógeno debe venir.

Johan Lunden enfatizó el compromiso de Volvo para lograr una sociedad neta cero y apoyar los objetivos del Acuerdo de París, con el objetivo de garantizar que las fábricas de Volvo no produzcan productos que emitan carbono más allá de 2040.

Aunque Volvo aún tiene que participar en la carrera por la infraestructura del hidrógeno o anunciar asociaciones específicas en esta área, la empresa reflexiona activamente sobre la economía del hidrógeno. Actualmente está explorando posibles colaboraciones con Vestas para que los parques eólicos obtengan acceso a la energía verde y adquiere acero para estructuras de vehículos de fabricantes suecos que implementan procesos basados ​​en hidrógeno, eliminando las emisiones de CO2. Si bien es posible que Volvo no se esté moviendo tan rápido como sus competidores globales, está progresando constantemente y liderando el diseño: el camión es hermoso.