Blog

Sep 11, 2023

'Barril de pólvora' para el 11 de septiembre: se recuerda el atentado con bomba en el centro comercial de 1993

por: JENNIFER PELTZ, Associated Press Publicado: 26 de febrero de 2023 / 12:46 a. m.

por: JENNIFER PELTZ, Associated Press

Publicado: 26 de febrero de 2023 / 12:46 a. m. EST

Actualizado: 26 de febrero de 2023 / 06:56 p. m. EST

NUEVA YORK (AP) — Lolita Jackson estaba en su escritorio del piso 72 del World Trade Center, sintiéndose como si trabajara en la cima del mundo. Luego vino el estruendo, y el humo comenzó a formar espirales desde el hueco de un ascensor.

Insegura de lo que estaba pasando, se unió a miles de otros oficinistas en una angustiosa caminata por escaleras oscuras y llenas de humo, emergiendo a la escena de un ataque terrorista.

No fue el 11 de septiembre de 2001. Fue el 26 de febrero de 1993, cuando un bombardeo mortal mató a seis personas, una de ellas embarazada, e hirió a más de 1000, convirtiéndose en un presagio del terror en las torres gemelas.

Jackson espera que el 30 aniversario del domingo sirva como un recordatorio de que a pesar de que han pasado décadas desde los actos sísmicos de terrorismo en la ciudad más poblada de los Estados Unidos, nadie, en ningún lugar, puede decir que la amenaza de violencia masiva ha terminado.

Ella lo sabe más personalmente que la mayoría: el 11 de septiembre, tuvo que huir de la torre sur del centro comercial nuevamente.

"Soy un testamento viviente de que te puede pasar a ti, y te puede pasar dos veces", dijo Jackson.

Familiares de las víctimas, sobrevivientes, dignatarios y otros se reunieron el domingo en el centro comercial para una ceremonia que incluyó la lectura de los nombres de las seis personas asesinadas. El aniversario también se celebró en una misa el domingo en una iglesia cercana y un panel de discusión el lunes en el Museo Memorial del 11 de septiembre.

Se tocó una campana y se guardó un momento de silencio para marcar la hora del ataque, las 12:18 p. m., y los familiares de las víctimas y otras personas depositaron rosas junto a sus nombres, que están inscritos en una de las piscinas conmemorativas del 11 de septiembre.

La gobernadora Kathy Hochul, el alcalde Eric Adams y el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, estuvieron entre los oradores que honraron las vidas perdidas y lamentaron la pérdida de la inocencia tras el ataque.

"Hoy, 30 años después, todavía sentimos el impacto de ese evento", dijo Stanley Brezenoff, quien sobrevivió al bombardeo como entonces jefe de la agencia gubernamental propietaria del World Trade Center. "El dolor que sentimos por los que perdimos: sentimos y compartimos el dolor que las familias han sentido durante todos estos años. Eso no cambiará, incluso dentro de unos años".

Charlie Maikish, el ejecutivo a cargo del World Trade Center en ese momento, dijo que el bombardeo fue una "llamada de atención" y que los protocolos de seguridad promulgados después, incluidos simulacros de evacuación, iluminación de emergencia en las escaleras y nuevas estaciones de comando de incendios, probablemente salvó miles de vidas el 11 de septiembre.

La explosión del mediodía, iniciada en una furgoneta alquilada estacionada en un garaje subterráneo, sirvió de aviso de que los extremistas islámicos anhelaban destruir las torres gemelas del centro de comercio. Pero la memoria pública del ataque quedó en gran medida subsumida después del 11 de septiembre. Incluso la fuente que recordaba el bombardeo fue aplastada en el ataque posterior.

Pero para algunos sobrevivientes y familiares de las víctimas, el ataque de 1993 aún resuena como una advertencia que no fue escuchada, una pérdida que se siente pasada por alto y una lección que aún necesita aprenderse.

"El atentado con bomba en el World Trade Center de 1993 fue el polvorín de los ataques del 11 de septiembre", dijo Andrew Colabella, primo de la víctima del atentado John DiGiovanni. Colabella dijo que siente que el ataque anterior se recuerda en gran medida como "un parpadeo", en lugar de una sirena, en la historia del terrorismo internacional.

“Estos dos hechos históricos que han ocurrido deben ser inculcados en nuestros corazones y mentes, para pensar unidos y ser unidos”, dijo Colabella. Ahora es miembro del consejo de la ciudad de Westport, Connecticut, y asiste regularmente a las ceremonias de aniversario de la zona cero tanto del atentado como del 11 de septiembre, para honrar al primo que perdió cuando era niño pero que todavía puede imaginar.

DiGiovanni estaba en el centro comercial como vendedor visitante. Todas las demás víctimas trabajaban en el complejo. Eran Robert Kirkpatrick, Stephen A. Knapp, William Macko, Wilfredo Mercado y Monica Rodriguez Smith, quien debía comenzar la licencia por maternidad al día siguiente.

"Cada parte de nuestro esfuerzo ha considerado el atentado de 1993 como parte de la historia que estamos contando", dijo el director del museo, Clifford Chanin.

El explosivo fue colocado por extremistas musulmanes que buscaban castigar a Estados Unidos por sus políticas en Medio Oriente, particularmente el apoyo de Washington a Israel, según los fiscales federales.

Seis personas fueron condenadas y encarceladas, incluido el cabecilla acusado Ramzi Yousef. Un séptimo sospechoso del atentado sigue en la lista de los más buscados del FBI.

Yousef esperaba que la bomba derribara las torres gemelas haciendo que una se derrumbara sobre la otra, según el FBI.

La idea de arrasar los rascacielos perduró. Un mensaje encontrado en la computadora portátil de otro conspirador convicto advirtió que "la próxima vez será muy preciso, y el World Trade Center seguirá siendo uno de nuestros objetivos".

El tío de Yousef, Khalid Sheikh Mohammed, más tarde se convertiría en el autor intelectual autoproclamado del 11 de septiembre, cuando los aviones secuestrados se usaron como misiles para atacar los edificios.

Aunque las torres soportaron el bombardeo de 1993, dejó sin electricidad, generadores de respaldo y el sistema de megafonía. Decenas de miles de personas bajaron las escaleras; otros fueron rescatados de ascensores averiados y del garaje destrozado. Algunos trabajadores patearon las ventanas para tomar aire, un grupo de 120 niños de kindergarten quedaron varados por un tiempo en una plataforma de observación y helicópteros de la policía volaron a los techos para recoger a dos docenas de personas.

La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que administra el centro comercial, se disculpó con los familiares de las víctimas en el 25 aniversario y dijo que el complejo y el país no estaban preparados para el ataque.

Después del atentado, el centro de comercio prohibió el estacionamiento subterráneo e instaló cámaras de seguridad y barreras para vehículos, y el complejo emitió tarjetas de identificación de trabajadores para ingresar.

El 11 de septiembre de 2001, Jackson estaba nuevamente en su oficina, para entonces en el piso 70. Cuando las llamas comenzaron a salir disparadas de la torre de al lado, su compañía ordenó una evacuación inmediata.

Ahora se pregunta si lo que experimentó, dos veces, les parece "folclore" a las personas nacidas después de ambos ataques. Ella advierte contra la complacencia.

"Estás en el trabajo tomando una taza de café", dijo, "y es posible que tengas que correr para salvar tu vida".

Derechos de autor 2023 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.