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May 28, 2023

"Grease: Rise of the Pink Ladies" no puede ir en ambos sentidos

La siguiente reseña contiene spoilers de los primeros cuatro episodios de Grease:

La siguiente reseña contiene spoilers de los primeros cuatro episodios de Grease: Rise of the Pink Ladies, que ahora se transmite semanalmente en Paramount+.

La primera vez que interpreté Grease tenía nueve años en el campamento de Girl Scouts. Hicimos un popurrí para nuestros padres que incluía tanto "Born to Hand Jive" como "Cool Rider" (aunque este último, técnicamente, era de Grease 2). Después para celebrar, mi mamá alquiló la película por primera vez. Me enganché.

Ese otoño, quería ser una Pink Lady para Halloween. Pink Ladies no es un disfraz común para niños y estamos hablando de días previos a las compras en línea, por lo que mi madre llamó a una tienda de disfraces profesional local. Tenían la codiciada chaqueta de raso, pero yo era tan pequeña que mi mamá terminó enrollando tres veces las mangas para que me quedara bien. Para el quinto grado había memorizado todo el Compromiso de las Damas Rosas y me había dado por interpretar interpretaciones demasiado dramáticas de "Hay cosas peores que podría hacer" ante una audiencia de mi propio reflejo en el espejo de mi habitación después de la escuela.

Ser negro, puertorriqueño y gay (aunque todavía no sabía la última parte) no me impidió verme en los pasillos blancos y heterosexuales de Rydell de la década de 1950, aunque nunca lo habría hecho. De hecho, la única razón por la que menciono esto es para decir que, según todos los informes, soy el público principal de Grease: Rise of the Pink Ladies de Paramount+. Sé que cualquiera que lea este sitio web no asumiría que soy un experto de la derecha extravagante que se lamenta de la "despertación" de Grease por incluir finalmente POC y personajes queer, pero también quiero que sepas que soy no algún tradicionalista acérrimo. En lo que a mí respecta, ha habido Pink Ladies queer, negras y latinas desde al menos 1997, cuando me puse la chaqueta por primera vez.

Por eso me duele que no me encante esta precuela.

En Rise of the Pink Ladies, es 1954, aproximadamente cinco años antes de que Rizzo, Frenchy y Sandy vayan a gobernar la escuela, y la cachonda nerd puertorriqueña-italiana Jane Facciano (Maris Davila) está pasando los últimos días brumosos del verano yendo a en el asiento trasero con su novio, el deportista preppy Buddy (Jason Schmidt). Los adolescentes cachondos son la columna vertebral de la tradición de Grease y Rise of the Pink Ladies es a menudo su punto más fuerte cuando se aborda directamente el doble rasero sexista y la vigilancia de la pureza impuesta a las adolescentes. Jane, todavía relativamente nueva en Rydell después de mudarse a la escuela secundaria suburbana de California desde Nueva York el año pasado con su familia, se convierte en el blanco de una campaña de rumores que avergüenzan a las zorras después de que Buddy miente sobre lo lejos que llegaron en el autocine.

Mientras tanto, Olivia (Cheyenne Isabel Wells), una chicana caliente y distante como un ratón de biblioteca, también se tambalea después de que se arremolinan los rumores sobre una "relación" que tuvo con su profesora de inglés el año pasado; una relación que yo puse entre comillas porque un adulto no puede tener una relación consentida con una adolescente, un hecho que no se pasa por alto en el programa pero que nunca se enfatiza lo suficiente. Nancy (Tricia Fukuhara), una estudiante japonesa que sueña con una vida como diseñadora de moda en Nueva York, se queda sola después de que sus dos amigas más cercanas la dejan para volverse obsesionada con los chicos. Cynthia (Ari Notartomaso) es una marimacho que sueña con ser incluida en los T-Birds, sin importar lo mal que la traten. Cynthia obviamente está codificada como queer de inmediato y el equipo detrás de Rise of the Pink Ladies ha prometido cumplir con los personajes queer en episodios futuros, que es una de las razones por las que estamos reunidos aquí hoy. Si bien tengo la sensación de que los episodios de Cynthia todavía están aumentando, debo decir que Notartomaso ya es un ladrón de escenas desde la cima, es imposible quitarles los ojos de encima.

Cuando Jane anuncia que se postula para presidenta de la clase contra Buddy, hace nuevas amigas en Olivia, Nancy y Cynthia, y Olivia, cuyo hermano es el líder de los T-Birds, se convierte en su directora de campaña. Para el director de casting de Pink Ladies, Conrad Woolfe, al crear estos arquetipos, "nuestra estrella del norte... era Rizzo. Stockard Channing es simplemente increíble, y esa era la esencia que queríamos extraer para todos estos personajes, para las cuatro Pink Ladies". especialmente."

Y así, nace la pandilla original de chicas.

En la superficie, Rise of the Pink Ladies toca todos los ritmos nostálgicos importantes. Hasta ahora ha habido una luna llena de T-Birds, una fogata animada, la directora McGee (por ahora es la asistente de la directora McGee), una fiesta de pijamas en el dormitorio rosa de Frenchy, Sandra Dee. Solo el episodio de estreno incluye homenajes a "Greased Lightning" y "Beauty School Dropout". Frenchy y Rizzo no tardan mucho en hacer un cameo. Si eres fanático de los musicales de televisión pop sobre marginados de la escuela secundaria (High School Musical, Glee), hay mucho que amar en el trabajo del productor musical Justin Tranter. También es hermoso a la vista, con un diseño de producción y una coreografía impecablemente hábiles.

Para mí, aquí también es donde la serie comienza a desmoronarse. Todavía tengo que pasar por un solo episodio de Rise of the Pink Ladies sin preguntarme si un meteorito vendrá en cualquier momento y golpeará a todos los estudiantes de color (¡y sus familias!) antes de que termine la precuela y el original. la serie se recupera. Después de un tiempo, comencé a hacer una broma de que alrededor de cada arbusto había un zombi hongo de The Last of Us que solo se comía a los niños negros y marrones. Que debe haber una deportación masiva al estilo de la migración inversa hacia México, Japón y los estados del sur. Porque de alguna manera Rydell pasa de ser un faro de la armonía racial de la década de 1950 en 1954 a la escuela para blancos que conocemos en el '59.

Si estaba interesada en contar una versión actualizada de Grease que aborde la integración escolar (y para ser claros, creo que si vamos a volver a estas propiedades clásicas del mismo nombre, deberíamos actualizarlas), no estoy seguro de por qué. La showrunner Annabel Oakes eligió centrarse en una precuela en lugar de ambientar su serie en la década de 1960, después de los eventos de ambas películas originales. En esa situación, la progresión lineal del tiempo podría haber hecho mucho del trabajo por ella. Si imaginamos un mundo en el que, digamos, después de que las Pink Ladies de Michelle Pfeiffer cuelgan sus icónicas chaquetas, el grupo desaparece durante unos años, solo para ser retomado nuevamente por POC recién llegados y estudiantes queer que son marginados y encuentran poder en lo icónico. Satén rosa: muy poco más del espectáculo tendría que cambiar. Salvo que dejaría de soñar despierta con un apocalipsis zombi digno de un autocine.

Uno de los escritores de Autostraddle, Drew, amablemente sugirió que en lugar de dejar la pregunta de "¿a dónde fueron exactamente todos los POC?" sacar lo mejor de mí, podría comparar el incipiente Grease-verse con la franquicia de James Bond. Después de todo, ha habido, y seguirá habiendo, una cantidad infinita de Bonos, Qs, Ms y Money Pennies, y nunca he requerido que ninguno de ellos tenga continuidad. ¿Qué impide que Rise of the Pink Ladies tenga lugar en un multiverso donde la infame Frenchy (la hermana pequeña de Jane) es en realidad puertorriqueña y tanto Pink Ladies como T-Birds tienen orígenes más estrechamente relacionados con la cultura mexicana-estadounidense muy real de la década de 1950? que dio a luz a "Greasers" en primer lugar.

Excepto que incluso esa instancia no resuelve lo que creo que es el mayor defecto de Rise of the Pink Ladies. El programa tiene prisa por darse palmaditas en la espalda por una adaptación más (abiertamente) queer basada en POC, pero aparentemente tiene poca preocupación por las realidades fácticas que la raza juega en la vida de estos personajes. Sería una cosa si (como suele ser el caso en los musicales de Broadway), el casting racialmente ciego simplemente significara que la raza no se mencionaría en absoluto. En cambio, de manera confusa, si no molesta, Rise of the Pink Ladies parece querer elegir cuando la raza importa.

En un momento, Hazel (Shanel Bailey, otra artista deslumbrante), una estudiante negra que recientemente se transfirió a Rydell, muestra interés en unirse a Pink Ladies. En voz baja durante una de sus clases, Wally (Maxwell Whittington-Cooper), un jugador de fútbol negro, advierte tanto como reprende: "Hazel, no te mezclarás con esas Pink Ladies, ¿verdad? A ellas les gusta provocar problemas. [Hazel dice: ¿y?] Entonces, los problemas podrían golpearte de manera diferente a como les golpearía a ellos".

Pero siguiendo esa misma lógica, ¿esta preocupación por los "problemas" no sería también cierta para Nancy, cuya familia japonesa-estadounidense habría estado recluida en campos de internamiento no apenas una década antes? ¿Cuando Nancy solo habría estado en la escuela primaria? ¿O para Olivia y su hermano Richie, estudiantes mexicanos que viven en una California que en ese momento solo ha tenido escuelas integradas durante siete años? ¿O incluso para el propio Wally, que tiene una novia animadora rubia y blanca? ¿13 años completos antes de Loving v. Virgina?

Más tarde, en un episodio siguiente, Nancy le dice a Wally, que se siente deprimido por perder un juego, que no puede mirar a los demás para que lo validen. Es una lección que aprendió de niña porque "cuando era pequeña, los niños solían tirarme piedras y llamarme 'japonesa sucia'. Me culparon por la guerra... Yo todavía decía 'pa-sketti'".

Por supuesto, eso es horrible. Pero también es fantástico creer que ese joven negro de 1954, menos de un año antes del asesinato de Emmett Till, necesitaría que le contaran una historia sobre las dificultades del racismo. Y mucho menos en el contexto de ser duro consigo mismo durante un partido de fútbol.

La madre de Jane, Kitty (Vivian Marie Lamolli), intenta quitarse el tono de piel oscuro en público haciéndose pasar por italiana en lugar de puertorriqueña. Ella ignora el desconcierto de Frenchy por ocultar su herencia ("¡Pensé que estaba llamando a mi abuelo, nonno todo este tiempo!") y se estremece cuando Richie se inclina y la llama Señora en público. Cuando Jane decide hacer del boicot un club de campo exclusivo e intolerante para el baile de otoño como parte de su plataforma de campaña, Kitty se opone. Esto es lo más cerca que ha estado el programa de abordar las complicaciones de la carrera de frente: los intentos de pasar de Kitty son fáciles de descartar como autodesprecio en manos menos hábiles, y para su crédito, Rise of the Pink Ladies, en cambio, toma tiempo para mostrar cómo Están enraizados en estrategias de supervivencia.

Esa supervivencia, por supuesto, también paga un alto precio de soledad y aislamiento. Mientras visitaba a los padres de Olivia y Richie, quienes están tan emocionados de que el próximo presidente del cuerpo estudiantil de Rydell podría ser Mexicana (no se ponen "medio puertorriqueños", pero oye, ¡el corazón está ahí!), Jane explica con nostalgia que ella no saber mucho español. En lugar de profundizar en las formas en que su relación con la raza ha tensado la relación entre Kitty y Jane, toda la subtrama pasajera de Kitty se convierte en un número musical cursi entre Jane y Buddy en el Frosty Palace, donde Jane "sale" públicamente como Puertorriqueña entre aplausos de sus compañeras Pink Ladies. Había mucho más por explorar.

Rise of the Pink Ladies quiere el privilegio de decidir cuándo y cómo importan las cuestiones raciales, pero no es así como funciona la raza, no en un programa de televisión ficticio donde los adolescentes cantan en las mesas de la cafetería por diversión, y no en la vida. Sin ninguna consideración seria a la especificidad histórica y su impacto en las vidas de los estudiantes de color de Rydell, todo lo que Pink Ladies hace es abrir una caja de Pandora insatisfactoria y que distrae. Incluso si es uno que brilla con brillo rosa brillante.

Carmen es la editora en jefe de Autostraddle y una escritora puertorriqueña negra. Ella reclama muchas casas pasadas, pero dejó la mayor parte de su corazón en Detroit, Brooklyn y Buffalo, NY. Hubo varios años en sus primeros 20 años cuando durmió seriamente con una copia de "Fire Next Time" de James Baldwin debajo de la almohada. Puedes encontrarla en twitter, @carmencitaloves.

Carmen ha escrito 586 artículos para nosotros.