Blog

May 27, 2023

Examinar el papel del fabricante en el tratamiento y el alivio de los problemas logísticos en curso

En la economía actual, independientemente de lo que esté suministrando, es un desafío.

En la economía actual, independientemente de lo que esté suministrando, es un desafío. Hace poco más de dos años, todos vivíamos en un mundo en el que podíamos obtener casi todo lo que quisiéramos en un día o menos. COVID-19 descubrió muy rápidamente las debilidades de nuestra cadena de suministro.

Con los cambios repentinos de comportamiento y hábitos de compra, los problemas que siempre existieron se exacerbaron y quedaron fuera de control a un ritmo que nadie podría haber previsto.

Fue el comienzo de una gran interrupción, una que ha continuado desarrollándose, lo que nos obligó a todos a adaptarnos a una nueva normalidad de escasez en todo el mundo, con nuevos desafíos cada día. Independientemente de si usted es fabricante, proveedor, minorista o usuario final, todos nos vemos afectados.

Desde el punto de vista del fabricante, uno de los aspectos más desafiantes de la crisis de la cadena de suministro es la frecuencia y variación de los retrasos en los materiales. Un día el problema son las materias primas y la asignación. El próximo desafío puede ser un fuerte aumento de precios.

Estamos trabajando para hacer negocios con la imposibilidad de obtener chasis, lo que puede ser absolutamente agobiante para algunos fabricantes/equipadores. Hemos experimentado cambios importantes en el tiempo de entrega con productos cotidianos, como medidores, o de repente no podemos obtener un carrete de manguera, etc. Estamos haciendo lo mejor que podemos y ajustando constantemente los programas de producción para trabajar con la escasez.

Muchos de nosotros hemos ajustado nuestros niveles de inventario, llevando más que nunca, lo que puede crear su propio conjunto de desafíos: inmovilizar dólares que podrían usarse en otros artículos y potencialmente mantener un inventario que cambiará en precio (hacia arriba o hacia abajo), sin mencionar el almacenamiento de muchos artículos que nunca antes habíamos tenido que almacenar.

También estamos experimentando la misma escasez de mano de obra que todos los demás. En la fabricación, algunas de las mayores carencias se encuentran en la búsqueda de trabajadores de producción y soldadores. Muchos de nosotros hemos duplicado nuestros esfuerzos de reclutamiento. En Westmor Industries, por ejemplo, ofrecemos capacitación a quienes no tienen experiencia. Nuestro objetivo es capacitar a nuevos soldadores para nuestra industria y ayudarlos a obtener las certificaciones requeridas. Estamos haciendo todo lo posible para mantenernos al día con los productos que nuestros clientes necesitan que entreguemos. Pero incluso con el esfuerzo extra, la demanda sigue superando a la oferta en muchos casos.

Más abajo, nos preocupa el suministro de propano y la capacidad de obtener ese suministro donde sea necesario. Los transportes de propano ayudan a mitigar los desafíos de suministro. Tenerlos fácilmente disponibles permite mover el producto donde sea necesario. Sin ellos, eso no sería posible. Sin embargo, en el extremo receptor del transporte de propano, debe haber una cantidad adecuada de almacenamiento... es decir, si puede tener acceso a tanques de almacenamiento adicionales en este momento.

Volviendo a los desafíos de nuestra cadena de suministro, es más difícil de lo que ha sido en mucho tiempo obtener un almacenamiento de propano de tamaño industrial. Los fabricantes están sufriendo los desafíos de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra antes mencionados, lo que se suma a la incapacidad de producir lo que se necesita.

Aparte de esos desafíos, si puede obtener capacidad de almacenamiento adicional, es absolutamente una forma de poder responder a la sequía impredecible de los cultivos, los períodos de clima frío u otros eventos potencialmente catastróficos. En 2022, parece una idea particularmente buena asegurarse de que los suministros estén llenos o más llenos de lo que estamos acostumbrados.

La preparación adicional en un entorno que ha sido bastante volátil parece una buena decisión. Parece ser una respuesta simple, pero si tiene la flota de remolques y camiones, así como el almacenamiento para ayudar con el suministro, generalmente eso equivale al éxito. Sin embargo, eso todavía deja en juego el desafío de la escasez de mano de obra.

Nos faltan conductores calificados como industria y en la economía en general. Ha habido algunos cambios en el proceso de licencias de conducir comerciales (CDL), que pretendían ser mejoras, pero como ocurre con la mayoría de las "mejoras" del gobierno, puede haber consecuencias no deseadas. En nuestro caso, el proceso para obtener una CDL con un endoso de materiales peligrosos es aún más lento y costoso. Y debido a que existe tal demanda de conductores calificados en todas las industrias, es posible que no podamos mantenerlos sin importar lo que hagamos.

Casi todo el mundo está trabajando el doble de tiempo para reclutar más. Con la inflación, existe más riesgo que nunca de perderlos ante el mejor postor. Además de todo eso, todavía hay una falta de personas que buscan trabajos manuales.

Para aumentar la preocupación, la administración del presidente Joseph Biden le ha dicho a la Asociación Nacional de Gas Propano que en el futuro, las exenciones de horas de servicio serán mucho más difíciles de conseguir. Es probable que esto empeore la escasez común y corriente causada por el alto contenido de humedad de la cosecha de un año determinado, a diferencia de una escasez de emergencia durante un evento climático extremo agudo.

Dicho esto, cuantas más instalaciones de transporte y almacenamiento haya, más preparados podremos estar para responder a los desafíos de suministro y mover el producto a las áreas donde más se necesita. Las empresas de transporte de graneles deben esforzarse en dimensionar adecuadamente sus flotas. Muchas flotas que transportan gas licuado de petróleo (GLP), generalmente mediante adquisición o similar, tienen remolques diseñados para transportar amoníaco o lo que consideramos un remolque de "doble propósito" (utilizado para GLP y NH3).

Estos remolques son más pesados ​​y/o más pequeños que un remolque diseñado solo para GLP. En una jurisdicción de 80,000 libras, un remolque solo de GLP puede ser hasta 2000 galones más grande que un remolque diseñado solo para NH3 y 1000 galones más grande que un remolque de doble propósito.

Los camiones con literas también reducen la cantidad de producto que se puede transportar porque son más pesados ​​que un tractor de cabina diurna. Este no es un problema que las flotas puedan solucionar entre julio y octubre. Es un esfuerzo de planificación de flota estratégica a largo plazo para maximizar la eficiencia de las operaciones de transporte a granel.

Jason Soulon es el gerente de ventas y sucursal de Westmor Industries; Brian Pachl es gerente de territorio de ventas; y Mandi Carlberg es gerente de comunicaciones de marketing.