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Sep 13, 2023

Incendio en instalación petrolera en Cuba deja un muerto, 125 heridos y 17 desaparecidos

Durante dos días, una espesa columna de humo se derramó en el aire procedente de un gran incendio que

Durante dos días, una espesa columna de humo se derramó en el aire desde un gran incendio que comenzó el viernes en una instalación petrolera en Matanzas, Cuba. Pero el domingo por la noche, el cielo nocturno brillaba con un tono anaranjado espeluznante después de que colapsaron o explotaron más tanques de combustible, lo que provocó que la gente corriera aterrorizada y avivara las preocupaciones sobre el aumento del número de víctimas humanas.

Hasta el lunes por la mañana, 125 personas habían resultado heridas, 17 bomberos estaban desaparecidos y un oficial que respondió estaba muerto. Al menos 24 personas permanecían hospitalizadas, cinco de ellas en estado crítico, dijeron las autoridades.

El incendio comenzó alrededor de las 7 de la tarde del viernes cuando un rayo cayó sobre uno de los depósitos de almacenamiento de crudo en una base de superpetroleros en el noroeste de Cuba, a unas 55 millas al este de La Habana. Las llamas se extendieron rápidamente a un segundo tanque, provocando múltiples explosiones. También provocó la evacuación de cerca de 5.000 personas de la región vecina, dijo el gobernador de Matanzas, Mario Sabines Lorenzo, según medios estatales.

Pero el domingo las condiciones empeoraron cuando los fuertes vientos avivaron las llamas, según el Ministerio de Energía y Minería de Cuba. Cuando cayó la noche sobre la isla, el segundo tanque que se incendió explotó y se derrumbó, arrojando aceite ardiendo y llamas a la vegetación circundante e incendiando un tercer tanque. La ignición hirió a un reportero ya dos trabajadores del Sindicato Petrolero de Cuba, la mayor empresa petrolera del país, según la agencia.

Un tercer tanque ahora está "en riesgo" de ser consumido por el fuego, dijo Sabines Lorenzo, aclarando que no se había derrumbado, como habían indicado informes anteriores.

Los bomberos intentaban bloquear el camino del incendio la madrugada del lunes, agregó. Mientras tanto, los residentes, trabajadores y proveedores de salud fueron evacuados de la zona.

⚠️⚠️#Urgente. Fuertes imágenes que llegan de Matanzas en estos momentos... dramático momento en esa ciudad!!#TragediaMatanzas pic.twitter.com/VYZVzRxqro

Las imágenes de las redes sociales mostraron lo que parecía un infierno lanzando fuego al cielo el domingo. La gente gritaba "¡Ay, Dios mío!" - o "¡Oh, Dios mío!" — mientras se retiraban de sus balcones. Algunos corrieron presas del pánico cuando una enorme bola de fuego tiñó el cielo de naranja y emitió un calor similar al de un horno. La noche se había convertido repentinamente en día, dijeron algunos mientras grababan.

“En este momento la situación es muy compleja en la Base de Superpetroleros de #Matanzas. Siguen ocurriendo explosiones. No se puede acceder al lugar”, tuiteó el Ministerio de Energía y Minas la madrugada de este lunes.

Se había visto un denso humo negro saliendo de las instalaciones desde el viernes por la noche, en una columna que se extendía unas 93 millas hacia el oeste pasando La Habana y sobre el mar, dijo en Twitter el meteorólogo local Elier Pila Fariñas. Las tormentas eléctricas que se formaron durante el fin de semana aumentaron el riesgo de lluvias tóxicas, advirtió el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba. La agencia gubernamental también sugirió el uso de máscaras para evitar la inhalación de partículas peligrosas.

La situación llevó al gobierno de la isla a pedir ayuda a los que llamó "países amigos" con experiencia en el sector petrolero. El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, agradeció este sábado los ofrecimientos de Venezuela, México, Rusia, Nicaragua, Argentina y Chile. Ese día llegaron cuadrillas de México y Venezuela para sumarse a las operaciones de extinción de incendios.

Estados Unidos también ofreció "orientación técnica", dijo Díaz-Canel, aunque no está claro si Cuba ha aceptado la ayuda. Las relaciones entre Estados Unidos y Cuba han sido tensas desde finales de la década de 1950, cuando Fidel Castro instituyó un estado comunista aliado con los soviéticos. Desde entonces, las sanciones económicas y comerciales se han convertido en la norma, aunque la severidad de las restricciones ha cambiado con las administraciones presidenciales. El año pasado trajo otra ronda de sanciones después de que el gobierno cubano reprimiera violentamente una ola de protestas pacíficas, provocadas por el empeoramiento de las condiciones de vida en la isla, los cortes de energía y la falta de alimentos y medicinas.

Sin embargo, la Embajada de EE. UU. en Cuba señaló en Twitter que "la ley de EE. UU. autoriza a las entidades y organizaciones de EE. UU. a brindar ayuda y respuesta ante desastres en Cuba".

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Pero desde la madrugada del lunes, las cuadrillas aún luchaban por contener el fuego, una situación grave en un país que ya enfrenta apagones regulares de varias horas. La combinación de equipos deteriorados, la dependencia del petróleo venezolano y la falta de mantenimiento ya había deteriorado la red eléctrica de Cuba, informó el Miami Herald. El domingo, la demanda de electricidad superó con creces la capacidad del país, según la oficina presidencial.

Todavía no está claro cuánto petróleo se perdió en el fuego, pero para muchos, la escena que produjo fue increíble.

“Parece un campo de batalla. No puedo ni creer lo que ven mis ojos”, dijo un matancero al periodista de Americateve Mario J. Pentón.

⚠️ – Timelapse de la explosión del tercer tanque en #Matanzas.—📹: @SantanaMiriel pic.twitter.com/dtxfEAHkr5