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Sep 13, 2023

Fugas de diésel de petrolero siniestrado frente a Sri Lanka

septiembre 9, 2020 por Amal

9 de septiembre de 2020

por Amal Jayasinghe

Un incendio en un petrolero siniestrado frente a las costas de Sri Lanka finalmente se extinguió el miércoles, dijeron las autoridades, pero aunque no se ha escapado crudo de la carga, la fuga de diésel del motor del barco generó temores por el medio ambiente.

La fuerza aérea de Sri Lanka dijo que el incendio de una semana había dañado gran parte de la superestructura del New Diamond registrado en Panamá, así como la sala de máquinas y las viviendas.

Si bien la carga de 270.000 toneladas de petróleo crudo no se vio afectada, algunas de las 1.700 toneladas de combustible diésel se filtraron al Océano Índico, creando una mancha de media milla visible desde el aire.

"No hemos observado humo ni llamas en el camión cisterna desde esta mañana", dijo a la AFP el portavoz de la fuerza aérea, Dushan Wijesinghe. "Pero los remolcadores están rociando agua para enfriar la embarcación".

El jefe de gestión de desastres de Sri Lanka, Sudantha Ranasinghe, dijo que la Guardia Costera de la India (ICG) estaba rociando productos químicos para dispersar el derrame de diesel.

Las autoridades dijeron que esperaban que los expertos enviados por la compañía holandesa de salvamento SMIT pudieran abordar el petrolero más tarde el miércoles o el jueves para realizar una evaluación.

Sri Lanka estaba tomando medidas de precaución en caso de que la mancha llegara a sus costas a unos 70 kilómetros (45 millas) de distancia, dijo Ranasinghe.

"Por el momento no hay peligro de que el diésel llegue a nuestras costas", dijo a la AFP. "Pero, si sucediera lo peor, estamos listos para lidiar con eso".

Se cree que el diesel se escapó cuando los tanques de almacenamiento de combustible del barco se rompieron y se mezclaron con el agua de mar utilizada para apagar las llamas.

El petrolero viajaba desde Kuwait al puerto indio de Paradip transportando crudo para la Indian Oil Company.

Se pensaba que el incendio principal se había extinguido por completo el domingo, pero se reavivó un día después cuando los fuertes vientos azotaron las superficies extremadamente calientes de la popa.

Los fuertes vientos también empujaron el barco averiado unos 20 kilómetros (12 millas) más cerca de las costas orientales de Sri Lanka el martes, pero ahora ha sido remolcado más lejos, dijo la marina de Sri Lanka.

El ICG dijo que proporcionó 2.200 kilos de polvo químico seco a la fuerza aérea de Sri Lanka para que lo arrojaran sobre el camión cisterna en llamas el martes como retardante de fuego.

El incendio había debilitado la estructura del petrolero de 330 metros (1.089 pies) y la embarcación se inclinaba ligeramente hacia el puerto, dijo el ICG.

El fiscal jefe de Sri Lanka, Dappula de Livera, dijo a las autoridades marinas locales que presentaran una demanda por daños y ordenaran a los propietarios que remolcaran el petrolero fuera de las aguas de Sri Lanka.

El barco emitió su primera señal de socorro al pasar por la costa este de Sri Lanka el jueves después de que una explosión en la sala de calderas matara a un miembro de la tripulación filipino.

En julio, el granelero japonés MV Wakashio se estrelló contra un arrecife en Mauricio, derramando más de 1.000 toneladas de petróleo en las aguas cristalinas de la isla.

© 2020 AFP