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Aug 24, 2023

Accidentes mortales provocan llamadas para tractor

ALBANY, NY — Cincuenta años después de que la actriz Jayne Mansfield muriera en un Buick que

ALBANY, NY — Cincuenta años después de que la actriz Jayne Mansfield muriera en un Buick que se estrelló debajo de un camión con remolque, los defensores de la seguridad automotriz dicen que las regulaciones inspiradas en ese espantoso accidente deben actualizarse para evitar cientos de muertes similares cada año.

"Estamos pidiendo al Congreso que apruebe un proyecto de ley que exija una protección integral contra el empotramiento, no solo en camiones con remolque, sino también en camiones de una sola unidad", como camiones de volteo, dijo Marianne Karth, quien perdió a dos hijas adolescentes, AnnaLeah y Mary, cuando su Crown Victoria se estrelló debajo de un camión con remolque en Georgia en 2013.

Después de que dos autos patinaran debajo de un camión cisterna de leche abollado en el norte de Nueva York el 6 de julio, matando a cuatro personas, el senador estadounidense Charles Schumer pidió a los reguladores federales que ordenen que los camiones grandes estén equipados con protecciones laterales que impidan que los autos se deslicen debajo de ellos en un choque.

"La devastación de choques como estos, como resultado de una brecha en los estándares de seguridad de los camiones, podría reducirse", dijo Schumer, un demócrata.

Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, 301 de los 1542 ocupantes de automóviles que fallecieron en colisiones con un camión con remolque en 2015 murieron cuando su vehículo golpeó el costado de la plataforma. Otros 292 murieron cuando su vehículo golpeó la parte trasera. Los investigadores del instituto estiman que la mitad de los choques fatales entre camiones grandes y vehículos de pasajeros involucran anulación, lo que hace que las bolsas de aire y otras protecciones contra choques sean ineficaces porque la mitad superior del automóvil se corta.

Según las normas promulgadas después de la muerte de Mansfield, los camiones grandes deben tener protecciones antiempotramiento traseras para evitar que los automóviles viajen debajo de la parte trasera de un remolque en caso de colisión. Conocidas como "barras de Mansfield", consisten en dos barras de acero verticales que sostienen una barra horizontal a menos de 61 centímetros (2 pies) del suelo.

Las regulaciones federales no exigen protectores laterales, pero al menos tres ciudades (Boston, Nueva York y Seattle) los exigen en camiones propiedad de la ciudad para eliminar muertes y lesiones, particularmente entre peatones y ciclistas.

El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras dice que los protectores laterales podrían evitar cientos de muertes por año en los EE. UU. Esta primavera, el instituto estrelló un automóvil contra un tráiler equipado con un protector lateral llamado AngelWing, un riel de acero cubierto con fibra de vidrio. La parte delantera del automóvil se arrugó, pero el maniquí de prueba estaba protegido por las bolsas de aire y el cinturón de seguridad. Sin el guardia, el compartimiento de pasajeros fue cortado, causando heridas devastadoras en la cabeza al maniquí.

Karth y Lois Durso, cuya hija Roya, de 26 años, murió en un choque lateral en Indiana en 2004, han estado trabajando juntos para presionar al Congreso y al Departamento de Transporte por un requisito de protección lateral, así como protecciones traseras más fuertes. Su legislación propuesta aún no tiene patrocinador.

"Hablaron sobre la protección antiempotramiento lateral en 1969, pero nadie la ha buscado sin descanso", dijo Karth. "Desearía que alguien lo hubiera hecho para que tal vez nuestras hijas todavía estuvieran aquí".

Antes de emitir su último conjunto de regulaciones para los protectores contra impactos traseros en 1996, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo que había determinado que las contramedidas contra el anulación lateral no eran rentables.

La industria del transporte por carretera apoya otros esfuerzos para evitar choques, como el frenado automático de emergencia y los sistemas de advertencia de colisión, dijo Sean McNally, vocero de las Asociaciones Estadounidenses de Camiones. Pero la industria está buscando a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para abordar las preguntas sobre la efectividad de los protectores laterales, dijo.

La Asociación de Fabricantes de Remolques de Camiones dijo en comentarios enviados a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en mayo de 2016 que no hay protecciones contra impactos laterales disponibles comercialmente para instalar en remolques. El grupo comercial dijo que "la demanda de los clientes es inexistente" debido a la "frecuencia relativamente baja de accidentes laterales", el costo y el peso adicionales significativos por tráiler para los diseños que habían sido evaluados y "muchos desafíos técnicos sin resolver".

Una consecuencia de agregar el peso adicional de las protecciones laterales a los remolques sería el desplazamiento de la carga en remolques adicionales, lo que agregaría más camiones pesados ​​a las carreteras y aumentaría el riesgo de todo tipo de accidentes, dijo John Freiler, gerente de ingeniería de la asociación de fabricantes. .

En el accidente del norte de Nueva York, un camión cisterna de leche se volcó en ambos carriles de la Interestatal 81 cuando el conductor se desvió para evitar atropellar a un ciervo. Dos autos patinaron debajo y más allá del camión cisterna, matando a un médico en un auto y a tres trabajadores que viajaban en otro auto después de que su ambulancia se averió.

RB Lawrence, propietario de la empresa de ambulancias que perdió a tres empleados, dijo que le gustaría ver medidas de seguridad para evitar tragedias similares, pero no está seguro de si la mejor solución son los guardias anulados o una tecnología de frenado mejorada para evitar choques con navajas.

"Me interesa salvar vidas", dijo Lawrence. "Estoy terriblemente molesto por lo que pasó. Esto ha sido una absoluta pesadilla".

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