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Jan 18, 2024

Choose Hope Women's Center celebra 50 años brindando servicios gratuitos de embarazo a mujeres de Harford

April Cheatham, de 38 años, de Edgewood, se mudó al condado de Harford con su hijo recién nacido

April Cheatham, de 38 años, de Edgewood, se mudó al condado de Harford con su hijo recién nacido cuando tenía 18 años.

Pronto conoció a su esposo, Marcus Cheatham, y se convirtió en madrastra de sus dos hijos. Pero cuando Cheatham descubrió que estaba embarazada de su segundo hijo, se asustó.

El dinero escaseaba y Cheatham no tenía familia en el condado de Harford. Fue al Centro de Mujeres Choose Hope, anteriormente conocido como Birthright, para obtener recursos e ideas sobre cómo manejar su situación.

"Conocí a Edna; ella era una de las damas que se ofrecieron como voluntarias y fue la vida para mí", dijo April Cheatham. "Ella me ayudó a reconocer que puedo hacerlo. Que era lo suficientemente fuerte y que tenía todo lo que necesitaba. Lo que no tenía, se asegurarían de que lo tuviera".

El centro de mujeres abrió en 1973 en un pequeño tráiler en el estacionamiento de la iglesia Saint Ignatius en Forest Hill. En 2022, pasó a llamarse Centro de Mujeres Elige Esperanza con el mensaje de que no importa cuán difícil sea tu situación, hay esperanza.

"Hay conceptos erróneos sobre nosotras y lo que hacemos", Steph Atha, directora ejecutiva del centro de mujeres. "Nuestro enfoque es todo sobre ella. La estamos empoderando, educando y equipando. También somos muy incondicionales con nuestro apoyo. Lo que enfatizamos en nuestras interacciones con nuestros clientes es que vamos a estar aquí y nos va a encantar". pase lo que pase. Queremos ayudarla a tomar la decisión más informada".

Choose Hope ofrece servicios gratuitos que incluyen pruebas de embarazo, adopción, crianza de los hijos, asesoramiento previo al aborto y apoyo posterior al aborto. Atha dijo que los clientes no necesitan cumplir con los requisitos de elegibilidad, como ingresos o seguro, para recibir servicios.

"Cualquiera que sea su decisión, queremos ayudar y apoyar esa decisión, y en Maryland, ella puede tomar la decisión que quiera", dijo Atha. "Si las leyes cambiaran mañana, nuestro trabajo no cambiaría. Todavía habrá embarazos no planeados, y atendemos a mujeres y sus hijos hasta los 3 años".

La organización es una organización sin fines de lucro 501(c)3 y cuenta con el apoyo total de donantes. Las iglesias, los grupos locales de mujeres y otros donan artículos y fondos para las familias.

El centro de mujeres también ofrece apoyo a los padres primerizos, con voluntarios masculinos listos para alentar a los papás de la misma manera que las voluntarias alientan y apoyan a las mamás. El Programa de entrenamiento para papás es una oportunidad individual de seis sesiones para hombres que los ayuda a establecer metas y proporciona un entrenador para ayudarlos a alcanzarlas.

El Centro de Mujeres Choose Hope ayudó a Cheatham con tres de sus hijos, quienes han mantenido relaciones con las voluntarias del centro.

"Nunca vi mi vida como es ahora, trabajando en una organización sin fines de lucro, yendo a la escuela, teniendo mis hermosos hijos", dijo Cheatham. "Nunca imaginé que se vería así, pero por alguna razón las mujeres de Choose Hope sí lo hicieron. Vieron algo en mí y vieron que iba a ser algo. Vieron que mis hijos lo valían".

Cheatham participa activamente en la comunidad y es estudiante en Harford County Community College. Es la directora de relaciones comerciales y comunitarias de Extreme Family Outreach, una organización 501(c)3 que lleva a cabo programas de impacto comunitario con jóvenes en edad de escuela primaria y secundaria en comunidades desatendidas.

"Todos cometemos errores y yo cometí algunos realmente tontos cuando era más joven, pero afortunadamente no te quedas joven", dijo Cheatham. "Estoy en una situación mucho mejor ahora que en ese entonces. Son lugares como Choose Hope que no juzgan a las personas, esos lugares nos enseñan que no tenemos que vivir con elecciones estúpidas por el resto de nuestras vidas. Tú Tener elección."

Choose Hope Women's Center tiene oficinas en Bel Air y Edgewood. Para obtener más información, visite choosehopetoday.org.