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Sep 16, 2023

El transporte de carga seca a granel ofrece un manejo sencillo de la carga y un trabajo estable

Los propietarios-operadores que buscan un flete confiable en una aplicación de nicho pueden encontrar una

Los propietarios-operadores que buscan un flete confiable en una aplicación de nicho pueden encontrar una opción perfecta en la industria de carga seca a granel. Comprar su propio remolque es una inversión mucho mayor que una furgoneta seca o la mayoría de las plataformas, pero la compensación suele ser superior a la media. La operación y mantenimiento del equipo es más fácil de lo que parece.

El propietario y operador Scott Talley de Hohenwald, Tennessee, saca un tanque neumático con su Kenworth W900 Icon 2015 para Bruce Oakley Trucking. Transporta sal, catalizadores, gránulos para techos, arcilla blanqueada, "cualquier cosa que esté seca y en forma de polvo", dice Talley. Ha estado alquilado a Oakley durante tres años.

Los modelos y tarifas de pago de productos secos a granel varían según el producto, dice Talley. A Oakley se le paga por tonelada por lo que transportan sus conductores, aunque a él se le paga por milla. Sus carreras varían desde menos de 100 millas hasta 1,000 millas o más.

Debido a la variedad de carga disponible, el trabajo a granel seco es constante durante todo el año. Si bien Talley se negó a citar su compensación, siente que el nicho paga más que el promedio.

El transporte de graneles secos generalmente es cuidadoso con los remolques, pero el transporte de materiales como sales, arenas y gravas puede requerir más mantenimiento. "Si está transportando un material más abrasivo, tendrá que reemplazar algunas válvulas debajo del remolque" y otras piezas pequeñas del remolque, dice Talley, pero en general es "bastante fácil para los remolques".

La carga suele tardar menos de 30 minutos. Para un volcado final, la mayor preocupación es mantener el nivel del remolque para que no se vuelque, dice Talley.

Para la descarga, Talley tiene un soplador en su tractor que presuriza el tanque neumático y expulsa el producto. Las presiones del tanque y de la línea deben monitorearse para que la línea no se tape, pero por lo demás, la descarga es sencilla, dice. Puede tomar de 90 minutos a ocho horas.

"Dependiendo del producto y siempre que todo permanezca seco, es bastante fácil de limpiar", dice.

Talley saca un tráiler de la compañía, pero el precio de los tráileres nuevos es de $60,000 a $70,000, si no más. Para un operador que busca comprar equipo, "para un tanque, tendría que tener un soplador, y entrar en un volcado final, tendría que tener una PTO (toma de fuerza) y lo que se llama un kit húmedo, que es el tanque hidráulico que eleva el lecho de descarga", dice Talley. Una toma de fuerza desvía la potencia del motor.

A diferencia del transporte de graneles líquidos, la carga de graneles secos se transporta fácilmente. Una vez que la carga se asienta en el tráiler, "no sientes que se mueva nada", dice Talley.

Muchas de las refinerías y otras plantas a las que Talley transporta, construidas en las décadas de 1960 y 1970, no están diseñadas para los camiones con remolque más largos de la actualidad. "Tómese su tiempo" en un aprieto, aconseja. "Nos metemos en algunos aprietos".

Chad Swan, que dirige una granja de granos en West-Central Saskatchewan, transporta su propio grano, semilla y fertilizante con un Peterbilt 379 de 2004 y un Peterbilt de 2008. Usando un remolque de dos tolvas, requiere poco trabajo manual, dice. A veces puede descargar en menos de 10 minutos.

"En su mayor parte, se vacían" una vez que abres los conductos, dice Swan. "Si les cae grano duro o algún fertilizante, tendrás que entrar y barrerlos, porque se pueden atascar un poco en los escalones". Al cambiar de cultivo, "quieres asegurarte de sacarlo todo, y es solo cuestión de barrer", lo que lleva de cinco a 10 minutos.

Como Swan opera su propia granja, la mayoría de sus carreras son cortas. Desde el campo hasta el contenedor hay solo 15 millas. En el invierno, tiene que transportar un poco más.

Conducir en pendientes y terrenos irregulares puede significar problemas para los remolques. Tienes que saber "que el peso está detrás de ti, y tienes que tomarte tu tiempo, detenerte y ajustarte en consecuencia", dice Swan.

"He oído hablar de algunas marcas diferentes que tienen problemas con los marcos que se agrietan al entrar y salir de los campos porque vas en diferentes pendientes, y si estás cargado, hay más peso en los ejes y puede ser difícil en ellos", dice Swan.

Jerry Dunbar, otro arrendatario de Oakley Trucking, transporta principalmente diferentes tipos de granos o polvos granulares más pequeños con su Freightliner Cascadia 2011 y un remolque Timpte Super Hopper Bottom 2020 de la empresa.

"No es como los trozos grandes que irían en un remolque de descarga, pero no es tan fino como el polvo que iría en un remolque neumático", dice Dunbar. El precio de los nuevos remolques de fondo de tolva es de $ 55,000 a $ 60,000.

Una gran cantidad de carga seca a granel se paga por tonelada, dice Dunbar, aunque recibe una tarifa fija por milla. Recibe una bonificación si transporta el mayor peso posible. "Probablemente, la consideración más importante en el fondo de la tolva es colocar los pesos en la tolva delantera y trasera mientras se carga, de modo que no se sobrecargue y sea legal", dice.

Dunbar recibe $1.65 por cada milla vacía, $1.75 por cada milla cargada y hasta $1.85 si transporta el peso máximo. Él promedia su pago típico por milla en alrededor de $ 1.70 a $ 1.75 por todas las millas. En promedio, corre de 2200 a 2800 millas por semana.

Otro beneficio de trabajar con un fondo de tolva es la facilidad de descarga. "Cuando abres las puertas de la tolva, se vacía por gravedad", dice.

Dunbar por lo general va de una fábrica de piensos o elevador a otro, "por lo que no hay mucho camino fuera de la carretera o condiciones realmente duras", dice. Corre por una gran región desde su casa cerca de Joplin en el suroeste de Missouri.

Utiliza básculas de aire en el tractor y el remolque para ayudar a cargar hasta el peso legal máximo. Hay mucho de "subir y bajar de las básculas, porque escalamos todo el tiempo en el remitente y el receptor".

Dunbar no tiene que entrar ni salir del tráiler, porque tiene una escoba extensible que puede alcanzar el tráiler cuando es necesario barrer. Él lava los remolques de vez en cuando, pero el mantenimiento es mínimo más allá del habitual "engrasado y revisión de frenos y neumáticos".