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Aug 06, 2023

Por qué las bicicletas de montaña lideran la innovación en bicicletas de carretera

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Tomó 20 años, pero las bicicletas de carretera finalmente están adoptando las tendencias de las bicicletas de montaña.

Los años 90 trajeron muchas cosas buenas, malas y olvidables: Sony Playstations, Google, resmas de franela y un gusano auditivo de Chumbawamba. Pero también fue un punto de inflexión en la innovación del ciclismo de montaña. Extrañamente, recién ahora estamos viendo algunas de estas innovaciones derramarse de la tierra a la carretera, lo que nos hizo preguntarnos, después de 20 años, ¿por qué Roseanne está de regreso en ABC?, pero recién ahora estamos comenzando a ver algunas de las tendencias ciclistas más innovadoras adoptadas por el ciclismo de ruta? ¿La innovación en ciclismo de carretera ha llegado a un callejón sin salida?

Pero retrocedamos un poco y sigamos la tecnología, porque la respuesta a esa pregunta puede estar en un nuevo deporte floreciente.

"En la década de 1970, iba al basurero local en busca de viejas bicicletas de repartidor de periódicos, soldaba las partes rotas y las arreglaba para explorar el Monte Tam", dijo Steve Potts. Potts ha estado fabricando marcos y componentes de titanio exquisitos durante casi 40 años. Sus raíces se adentran en la escena del ciclismo de montaña del condado de Marin, la cuna del ciclismo de montaña. "Las llantas y los radios eran pesados, los componentes eran marginales para el tipo de conducción que hacíamos", dijo Potts. "Hicimos nuestras primeras bicicletas con una mezcla de piezas que estaban disponibles". Potts y sus amigos pronto comenzaron a construir sus propios componentes para sus bicicletas "globo". La banda de excéntricos aficionados al bricolaje comenzó a construir sus propios bujes, direcciones, frenos y rodamientos. El deporte era joven y la dirección era maleable. La magia que hicieron girar en ese garaje inyectó una dosis vital de innovación que desencadenó un deporte completamente nuevo. ¿Ese garaje del patio trasero? Sí, eso se convirtió en Wilderness Trail Bikes, que en ese momento poseía más IP de ciclismo que nadie en el mundo de las dos ruedas y hoy fabrica algunas de las mejores piezas y accesorios para bicicletas de montaña disponibles en el mercado.

Neumáticos gruesos, soportes inferiores robustos y neumáticos nudosos; La bicicleta de montaña 1-dot-0 creció lentamente alrededor de un cuadro de acero tosco hasta 1990, cuando Rockshox y Manitou debutaron con una horquilla que parecía robada de una bicicleta de motocross y atascó el tubo de dirección de un cuadro rígido. "Desde el punto de vista de la tecnología, la suspensión reinventó la forma en que las personas ven las bicicletas tanto en el diseño como en la conducción", compartió Eric Schutt, gerente de marketing de Hayes Performance Systems. Flotando sobre baches y bombardeando jardines de rocas, la suspensión elevó al ciclista promedio 'sostenga mi cerveza' al estado de superhéroe en toda regla.

La introducción del recorrido de la suspensión afectó a casi todas las partes de la bicicleta, y pronto siguió una avalancha de innovaciones. Y luego, en 1997, cuando los frenos de disco de bicicleta aparecieron en escena, el deporte volvió a nacer.

Los frenos de llanta funcionan apretando las pastillas de freno en una llanta ancha, lo que básicamente se reduce a apretar mucho, acumular lodo y una potencia de frenado sospechosa. En un buen día, podría quemar un par de pastillas de freno en un solo viaje. Los ciclistas de montaña se sintieron atraídos por la capacidad superior de los frenos de disco para agarrarse en condiciones húmedas y sucias, pero también porque los frenos de disco permitieron a los ciclistas mantener su velocidad en las curvas de manera mucho más eficiente que los frenos de llanta.

Sin embargo, los discos todavía tenían sus fallas. Eran pesados ​​y el monstruoso agarre de los frenos de disco provocaba un alto par rotacional en las horquillas de suspensión que estaban destruyendo los cierres rápidos. El agarre era tan fuerte que podía sacar una liberación rápida de una puntera vertical. Los sistemas de eje pasante evolucionaron para resolver ambos dilemas, endureciendo las horquillas y bloqueando las ruedas en su lugar. La apuesta por los frenos de disco implicaba la adopción de sistemas de eje pasante.

El disco Specialized Tarmac toma todo lo que a los ciclistas de montaña les encantaba de los discos y lo lleva a la carretera.

Si la suspensión fue un cambio de juego en el ciclismo de montaña, los frenos de disco fueron la droga de entrada para que el ciclismo de ruta aceptara (a regañadientes) las tendencias de la bicicleta de montaña. Sacar los frenos de la llanta permitió a los proveedores usar materiales más livianos (léase carbono), reduciendo onzas (léase segundos) de los juegos de ruedas. Por lo tanto, las llantas ya no estaban obligadas a quedar apretadas entre las pinzas de freno y podían relajarse de 23 mm a 25 mm, 28 mm, 32 mm o más. Los neumáticos más anchos colocan más aire entre el ciclista y la carretera al mismo tiempo que producen una huella más pequeña. En otras palabras, los frenos de disco permitieron una mayor circunferencia del neumático que es más cómoda y más rápida en la carretera.

Entra a cualquier tienda de bicicletas hoy y te será difícil encontrar una bicicleta de montaña que valga la pena y que tenga frenos de llanta. "Las bicicletas de ruta no se quedan atrás", compartió Michael Zellmann, gerente sénior de relaciones públicas de SRAM, el primero en traer frenos de disco a la ruta hace cinco años. "Las ventas de frenos de disco de carretera crecieron del 40 % a más del 60 % entre 2017 y 2018 y se espera que crezcan aún más en el futuro". A decir verdad, Specialized anunció que ya no venderá frenos de llanta en bicicletas de serie en 2018. El freno de disco y el movimiento del eje pasante parecen estar aquí para quedarse en la carretera.

Pero los frenos de disco en las bicicletas de carretera no son la única innovación que los diseñadores de bicicletas de carretera enfocados en la aerodinámica están eliminando de sus contrapartes de llantas anchas. El fabricante italiano de componentes Campagnolo lanzó recientemente un casete de 12 velocidades diseñado específicamente para aplicaciones de bicicletas de carretera. Los cassettes de 12 velocidades se hicieron populares en la industria de las bicicletas de montaña con el lanzamiento del grupo Eagle 1x12 de SRAM en marzo de 2016. Si bien es demasiado pronto para saber si la tecnología se adoptará de la misma forma que lo ha hecho con los discos de carretera, es otro claro ejemplo. de diseñadores de bicicletas de montaña que marcan la tendencia.

¿Por qué el ciclismo de carretera no ha aprovechado la innovación en su propio mundo? Es difícil ignorar que en el camino, la tradición es el rey, y que la UCI (o Union Cycliste International, el organismo rector del ciclismo de ruta profesional) ha jugado un papel más que pequeño en sofocar la innovación. "Es un mercado conservador", continuó Zellmann, "no puedes simplemente adaptar tus viejas bicicletas con nueva tecnología. La gran innovación a menudo requiere dar el paso para comprar una bicicleta nueva y dominar nuevas habilidades".

También es importante recordar que el ciclismo de montaña surgió de su propio crisol creativo; el deporte tenía un lienzo en blanco para pintar y definieron su propio futuro. Y luego estaba Floyd, el caso Festina, seguido por Lance, a finales de los 90 y principios de los 2000 despojaron algo de la habilidad del ciclismo de carretera.

El Open UP está desdibujando las líneas entre las bicicletas de montaña y de carretera.

10 años después, el Tour sigue siendo el rey, pero la gente ha reinventado la conducción en carretera a través de la creciente popularidad del ciclocross, la grava y la conducción de aventura. Mientras que el paseo tradicional por carretera estaría en cuarentena en el pavimento, hoy en día un paseo típico por carretera puede comenzar en asfalto, pero tira un trozo de tierra o grava debajo de la goma antes de coserla de nuevo en la carretera.

A la cabeza de esta nueva tendencia se encuentran diseñadores como Gerard Vroomen, director de 3T y Open, que ha aprovechado la oportunidad para desarrollar nuevas bicicletas que permiten a los ciclistas cambiar una gama de juegos de ruedas, desde neumáticos de carretera de 25 mm hasta neumáticos de bicicleta de montaña de 2,1″. . Vroomen también tomó la transmisión 1x (pronunciado "uno por") y la transfirió del mundo de la bicicleta de montaña y el ciclocross a un lugar en el que muchos pensarían que no se aplica: las bicicletas de carretera pro tour aerodinámicas. La 3T Strada diseñada por Vroomen está siendo utilizada actualmente en el pro tour por el equipo Aqua Blue Sport y cuenta no solo con frenos de disco de carretera que pronto serán estándar, sino también con un desviador Sram Force 1×11 en una bicicleta de carretera muy aerodinámica. marco.

Pero antes de etiquetar a los diseñadores de bicicletas de carretera como los únicos que miran al otro lado del pasillo, también vale la pena mirar más de cerca el diseño de bicicletas de montaña. "El flujo de tecnología no es unidireccional", dijo Zellmann. "Los cambios electrónicos y los medidores de potencia están siendo adoptados por la escena de la bicicleta de montaña". Los nuevos elementos básicos en el mundo de la carretera están retrocediendo lentamente hacia las turbias aguas del ciclismo de montaña.

Lo que demuestra que la abundancia de tecnología beneficia a todos y crea nuevas oportunidades para que las personas se enamoren del ciclismo nuevamente.