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Jul 17, 2023

Versatilidad, eficiencia clave a la hora de elegir remolques agregados

Durante la pandemia de Covid-19, la industria del transporte por carretera disfrutó de un momento excepcional en el

Durante la pandemia de Covid-19, la industria camionera disfrutó de un raro momento bajo el sol, elogiada por mantener la economía en movimiento y suministrar bienes vitales como alimentos y medicinas. Pero se prestó poca atención a aquellos que transportan agregados desde canteras y graveras hasta sitios de construcción, un papel igualmente importante para mantener el funcionamiento de la economía de Canadá.

No subestime la importancia de los agregados (arena, grava y piedra) y de quienes los transportan.

Si está leyendo esto en casa, se usaron alrededor de 250 toneladas de agregados, o 12 camiones cargados, para construir esa casa, según la Asociación de Piedra, Arena y Grava de Ontario. Si lo está leyendo en un edificio de oficinas alto, entonces se necesitaron alrededor de 100 000 toneladas de agregado para construirlo.

Se necesitaron alrededor de 13 000 toneladas, o 650 camiones, para construir la escuela de sus hijos. Y si sus camiones viajan por un tramo de seis carriles de la autopista 401 de Ontario en este momento, es posible que le interese saber que se transportaron 51 800 toneladas, o 2590 cargas, de agregados por cada kilómetro. En Alberta, cada año se consume suficiente agregado para construir un muro de 12,5 pies de altura alrededor de toda la provincia. Incluso su pasta de dientes contiene talco, que es un producto de la minería de áridos.

Los remolques utilizados para transportar todo ese agregado son casi tan variados como el material mismo. Al elegir un remolque agregado, los operadores primero deben preguntarse: "¿Cómo puedo maximizar la utilización y transportar la mayor cantidad de material con el costo más bajo?" Esa es la sugerencia de Shane Michelson, gerente de ventas de distrito de Trail King Industries.

La versatilidad es clave para los transportadores de agregados. Un trabajo de reconstrucción de una pista de aterrizaje puede requerir que el conductor arrastre grandes losas de concreto y luego regrese con una carga de arena para usarla como base para la nueva pista. Si bien una descarga lateral puede manejar ambos requisitos, una descarga final más liviana sería una opción más eficiente para el agregado más pequeño.

"A veces, la versatilidad se logra a costa de la eficiencia", señaló Michelson.

El proceso de compra normalmente comienza con una discusión sobre qué material agregado transportará el operador y dónde. ¿Operarán fuera de carretera, dentro de carretera o ambos? ¿Sus rutas los llevarán a entornos rurales o urbanos? ¿Se requerirá algún servicio de larga distancia? Cada una de esas variables influirá en la selección del remolque.

Y cada tipo de remolque agregado tiene sus pros y sus contras. Los volquetes finales son extremadamente versátiles y ofrecen una alta relación volumen-peso, pero no combinan muy bien con los remolques para cachorros y no son ideales para superficies irregulares o áreas ventosas.

Los vertederos laterales, por otro lado, se colocan fácilmente en aplicaciones pequeñas, pueden acomodar agregados grandes, son más estables que los vertederos finales y pueden manejar casi cualquier tipo de material. Pero no se pueden usar para aplicaciones de pavimentación de mezcla caliente/asfalto y pesan más que los basureros inferiores.

Los basureros inferiores ofrecen la opción más liviana y pueden manejar agregados de hasta tres pulgadas de diámetro. Su peso ligero los hace ideales para aplicaciones de larga distancia gracias a una mejor eficiencia de combustible o una mayor carga útil, pero los diseños tienen configuraciones de ejes limitadas disponibles y requieren más espacio para descargar.

Los remolques de fondo vivo o piso móvil son una opción cada vez más popular, especialmente en Canadá.

"Los fondos vivos funcionan muy bien para aquellos que quieren poder trabajar con mezcla caliente y asfalto", dijo Michelson, y señaló que permiten una descarga más controlada y más suave que otros diseños.

"Puede descargar en superficies irregulares", agregó Barry Wells, gerente de ventas del fabricante de remolques de fondo vivo Trout River Industries. "Tienen un centro de gravedad más bajo, por lo que el remolque no se vuelca. Son más rápidos de descargar y se reduce el riesgo de golpear cualquier tipo de obstáculo elevado, como un cable eléctrico o un árbol".

Pero los remolques de fondo vivo también tienen sus inconvenientes. Cuestan más, pesan más y requieren más mantenimiento.

"El mantenimiento entra en esa ecuación de eficiencia y utilización", dijo Michelson. "El mantenimiento de los fondos vivos es el mejor. Los vertederos laterales y finales tienen sistemas hidráulicos, pero son muy simples. Los vertederos de fondo tienen un par de cilindros de aire neumáticos, por lo que su mantenimiento es muy sencillo".

Michael Kitching fue gerente de flota de JF Kitching & Son antes de vender la empresa familiar en 2019. Ahora es presidente de Kitching Transportation Consulting, ayuda a las flotas a adquirir y especificar el equipo adecuado para sus negocios, y es fanático de los remolques de fondo vivo.

"Son un poco más versátiles y más seguros que un volcado final", dijo. "La desventaja de ellos es que no se puede transportar nada de más de seis pulgadas de diámetro en ellos. Eso dañaría la cadena debajo [del transportador] con el tiempo".

La especificación de remolques de fondo vivo combinados con semirremolques también permitió a Kitching usar el mismo tractor para tirar de plataformas cuando el trabajo agregado era lento o las tasas estaban bajo presión, lo que le permitió una mayor utilización de sus unidades de potencia.

Los sellos y las correas son elementos de desgaste en un remolque de fondo vivo que deberán monitorearse, dijo Wells. "Aparte de eso, el mantenimiento estacional típico. Lo más importante es el mantenimiento diario. En su recorrido, asegúrese de que las cadenas estén engrasadas. Asegúrese de que su transportador esté limpio y engrasado".

Los fondos vivos han sido cada vez más populares en Canadá, pero Michelson dijo que en el negocio agregado, las costumbres locales juegan un papel importante en la selección de remolques.

"La gente no se da cuenta de que hay aplicaciones en las que diferentes estilos de tráiler que son una mejor solución funcionarán en su área, pero no los usan debido a la cultura", dijo. Por ejemplo, hay regiones en las que los volcados laterales son más adecuados que los volcados finales, pero los operadores siguen utilizando los volcados finales porque siempre lo han hecho así y todos los demás también lo hacen.

Cuando se decide el tipo de remolque, se puede realizar una gran cantidad de personalizaciones para especificar el equipo para el propósito previsto. Las personalizaciones populares incluyen un revestimiento de tolva más grueso y acero resistente a la abrasión para una mayor durabilidad, dijo Michelson.

Los sistemas de iluminación siempre fueron una actualización que Kitching consideró que valía la pena: iluminación LED alrededor y luces estroboscópicas para una mejor visibilidad nocturna en los sitios de construcción. Las escaleras de acceso opcionales e incluso las "puertas de acceso" en la parte delantera de los vertederos laterales facilitan el acceso del operador a la tolva. Y los sistemas de encerado electrónico y los sistemas de engrase automático también facilitaron el trabajo del conductor.

"Siempre encontramos que si compraba un buen equipo y mantenía a los conductores contentos y cómodos, los mantendría más tiempo", dijo Kitching.

James Menzies es editor de Today's Trucking. Ha estado cubriendo la industria de camiones canadiense durante más de 20 años y tiene una CDL. Comuníquese con él en [email protected] o sígalo en Twitter en @JamesMenzies.

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