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Jul 08, 2023

El intento de reactivación del Festival de los Cerveceros de Oregón no sabía igual

Durante décadas, cualquiera que se considerara a sí mismo un entusiasta de la cerveza artesanal

Durante décadas, cualquiera que se considerara un entusiasta de la cerveza artesanal bloquearía el último fin de semana completo de julio para asistir al Festival de los Cerveceros de Oregón.

El evento, lanzado en 1988 por el creador de Cascade Brewing y cofundador de Portland Brewing, Art Larrance, transformó Tom McCall Waterfront Park en un patio de recreo empapado de cerveza y se convirtió en uno de los más antiguos de su tipo en el país. Su versión del Pacífico Noroeste del famoso Oktoberfest de Munich atrajo a 80.000 asistentes en su apogeo.

Las cervezas disponibles incluían ofertas populares disponibles en muchos bares, pero también muchas únicas hechas específicamente para OBF. Y hubo rituales en torno a todo el asunto, desde un brunch el día de la inauguración hasta un desfile completo con un gran mariscal y un grifo ceremonial. Los asistentes al festival variaban en su afición por la cerveza: algunos estudiaron la lista impresa y elaboraron estrategias sobre logística, mientras que otros estaban más interesados ​​en masticar collares de pretzels entre sorbos y gritar cada vez que se pateaba un barril. Pero todos estaban dispuestos a meterse en un parque caluroso y polvoriento cada mes de julio por la cerveza.

La pandemia de COVID-19 mató efectivamente a OBF tal como lo conocíamos. Un intento de reactivación en julio pasado coincidió con una ola de calor de tres dígitos, lo que convirtió al evento en un desastre literal. Seis meses después, se descartó la edición de 2023.

Hasta que no lo fue, más o menos.

Los organizadores de OBF organizaron una toma de control de un fin de semana del 2 al 4 de junio dentro de CityFair, el carnaval anual del Festival de las Rosas. Pero si el Oregon Brewers Fest estaba en soporte vital en 2022, esta nueva iteración es un zombi triste y tambaleante.

Justo al otro lado de las puertas, cualquier asistente de OBF de larga data se habría sentido instantáneamente nostálgico al ver un par de carpas blancas que albergaban un remolque de grifo en un lado y asientos en el otro. Se parecía visualmente al festival que recuerdas, aunque era una versión muy reducida. Pero la ausencia de las tradicionales banderas de cerveza, que convertían los techos de las marquesinas en coloridos edredones de retazos con temas de espuma, delató la artimaña.

Esa sospecha fue confirmada por la fila de cervezas, que no parecía haber sido seleccionada cuidadosamente por, bueno, nadie, a pesar de que se anunciaba que el propio Larrance sería el que seleccionaría los barriles a mano. De las 34 ofertas el día de la inauguración, 14 eran productos principales o emblemáticos durante todo el año que iban desde de calidad inferior (la hefeweizen Gilgamesh David's Chair estaba completamente desprovista de sabor, salvo por un desagradable pinchazo en la lengua amargo en la parte trasera) hasta sólidas (el éxito de Georgetown Bodhizafa continúa funcionando gracias a su sensación de almohada y capas de sabor: grandes explosiones de cítricos que se suavizan en una moderación terrenal). Pero no había nada especial, realmente, nada por lo que valiera la pena dejar la cervecería de tu vecindario.

Estación de enjuague de vidrio en el Festival de los Cerveceros de Oregón. (Chris Neseth)

La mayoría de las otras manijas se vierten estacionales que regresan cada año calendario. La selección podría haber sido dictada por cualquier excedente que se hubiera acumulado en los enfriadores en Columbia Distributing, cuya señalización se exhibió en cada estación junto con los logotipos de algunas de las cervecerías con las que trabaja, que incluían todas las marcas en la toma de posesión del grifo, según una evaluación de la lista de productos en línea de la empresa.

Esencialmente, el evento fue como tropezarse con un pasillo de cerveza Fred Meyer que había sido puesto en circulación en medio de Waterfront Park; no es algo terrible, pero tampoco es una experiencia digna de una tarifa de admisión de $ 15 a CityFair además del precio de $ 12 etiqueta para la taza de 12 onzas y el primer llenado.

Cuál es el otro aspecto de OBF que tanto faltaba: los catadores. Parte de la diversión del evento original fue descubrir aturdidores de lengua y fracasos sobre los que se podía bromear mientras hacían cola para la siguiente muestra. Aquí, solo podía obtener $ 7 en tragos completos, lo que significa que cualquiera que le diera una oportunidad a una cerveza desconocida pero terminara con algo que era insípido o completamente malo se vería obligado a tragar y soportarlo o tirarlo y perder el precio. de una pinta adecuada. (A los bebedores de OBF que quieren tomar el control del grifo les hubiera ido mejor consiguiendo porciones de 16 onzas a solo dos cuadras de distancia en Treebeard's Taphouse, con el tema de El señor de los anillos, que siempre tiene un menú de cervezas mucho más emocionante).

Si OBF alguna vez regresa a la principal ocasión que alguna vez fue, los organizadores deben poner énfasis en la cuidadosa selección de barriles. Antes de COVID, el mercado de festivales de cerveza estaba completamente saturado, por lo que es comprensible que algunos eventos nunca se revivieran. Los que regresaron tendían a enfocarse en un tema (en el Festival de las Artes Oscuras de Fort George, se trata de cerveza negra y lo oculto, mientras que no encontrará nada más que brebajes muy estacionales hechos con conos frescos de granja en el Hood River Hops Fest). Eso permite hipercentrarse en un estilo, complemento o época del año en particular, lo que debería dar como resultado una lista de toques interesante y perspicaz en lugar de una amalgama aparentemente aleatoria.

Un buen festival de cerveza, o una toma de posesión del grifo para el caso, debe servir cervezas que sean un poco diferentes, un poco raras o ambas, no barriles que pueda encontrar en prácticamente cualquier bar o tienda de comestibles en el área metropolitana. Si los organizadores no logran hacer eso, entonces el Festival de los Cerveceros de Oregón está oficialmente muerto. Y si es así, que al menos descanse en paz, por el amor de Dios.

ACTUALIZACIÓN: El Festival de los Cerveceros de Oregón anunció el 6 de junio que extendería su adquisición de grifos de CityFair un fin de semana más, del 9 al 11 de junio. Beba con precaución.